辉达宣布 69 亿美元最大收购案，挖矿退潮转型资料中心
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美国西岸时间周一（3/11）清晨 5 点，辉达（NVIDIA）紧急召开电话会议。
上周末，媒体陆续爆出辉达对以色列公司 Mellanox 的竞购击败英特尔的消息。美国当地时间 3 月 11 日早上，辉达公告并召开电话会议，证实辉达和 Mellanox 达成收购协定。69 亿美元价格，成为辉达史上最大笔收购。
双方主角──辉达 CEO 黄仁勋（Jensen Huang）、Mellanox CEO Eyal Waldman 都现身会议。黄仁勋解释收购的逻辑，回顾两家公司的长期合作历史。
更重要的是，业绩低迷股价不理想已有一年之久的辉达，转型路径就此浮出水面：核心产品从晶片过渡到服务器和为 AI 等领域提供超强计算的资料中心；业务型态可能从出货 GPU 等深度学习的晶片变成经营资料中心，并为企业用户提供基于辉达独有架构的云端计算服务。
黄仁勋的说明中，两家公司计划一起建成“巨型计算引擎”──就是资料中心。资料中心将是整合上万个计算节点的网络系统，每个节点都是一枚 GPGPU，即过去意义的辉达“显卡”。节点间的高效资讯流动，将汇聚达成强大的计算能力。
在人工智慧时代，“巨型计算引擎”将能应付爆发式增长的大量资料和计算需求。
这笔收购还需获得美国、内地等国监管部门批准，预计 2019 年底前完成。辉达宣称，两家公司将成为最强联合，全球每家主要云端服务供应商和电脑制造商，都会成为他们的用户。
辉达把未来押注在资料中心，希望透过这笔 69 亿美元的收购案，撬动价值 600 亿美元的市场，并分一杯羹。
辉达业务型态转型
尽管云端计算已落后亚马逊、Google 和微软等公司，辉达仍将自己定位为人工智慧计算领域的领航者。
去年，辉达发表超级电脑 DGX-2，售价约 39.9 万美元。DGX-2 整合 16 个完全互连的 GPGPU，辉达称能由此将深度学习效能提升 10 倍，突破人工智慧速度和规模的障碍。
辉达曾将深度学习研究者的青睐赌在这台单机形态的超级电脑，但 40 万美元的门槛，不知有多少企业愿意跨入。
与此同时，以大量资料为中心的新型计算正在爆发：人工智慧、机器学习、资料挖掘。这些领域的迅速增长，使计算负荷呈指数增长，成为任何一台电脑都无法独立完成的工作。黄仁勋在电话会议表示，已经没有单一电脑，能应付产业目前的计算和资料规模需求。
受摩尔定律所限，CPU 的计算能力发展越来越慢，然而资料和计算能力的需求却迅速增长。如果计算能力不能增长，那么堆积更多处理器，并加快资讯在处理器间流动的速度，使上万台服务器能联合成为一台“电脑”，是辉达的选择。
辉达将与 Mellanox 联合开发，由辉达 GPU 加速计算，Mellanox 智慧网络方案高效连线系统。目标是达到更强的计算能力、更高效率和更低成本。
巨型计算引擎也是辉达规划的未来。资料中心系统将涵盖资料处理、计算网络、资讯储存，培育下一代高效能电脑和人工智慧平台。提供的产品则包括高效能电脑、网络服务、云端服务，以及针对企业的计算。
辉达的转型端倪早已出现。财报显示，资料中心是辉达目前增长最快的领域，2018 年收入达 29 亿美元，占公司总收入四分之一。主要产品包括 Nvidia Tesla GPU、Nvidia DGX AI 服务器系统和 Nvidia HGX-2 服务器平台。
改写资料中心竞争版图
辉达收购案将以色列公司 Mellanox 推入大众视野。产品 InfiniBand 和高速乙太网络产品，能高效连线资料中心内的服务器。辉达称，Mellanox 产品进入全球前 500 超级电脑过半，也为资料中心提供服务。据《华盛顿邮报》，Mellanox 去年 24% 收入来自内地，总收入为 11 亿美元。
黄仁勋强调，Mellanox 是辉达的老伙伴，DGX-2 就是两家联手的作品。
之前多家媒体报道，微软和英特尔分别出价 55 亿美元和 60 亿美元，尝试收购 Mellanox。Mellanox 在众多竞标者中选了辉达，而价格最终提到 69 亿美元，Waldman 也称辉达是“最佳拍档”。
Mellanox 如同资料中心战局的关键棋子。近年来，以资料为核心的业务驱动英特尔业绩增长。Mellanox 的硬件产品能进一步助推英特尔，并限制竞争对手。但英特尔同时也是 Mellanox 的竞争对手。据彭博社，Mellanox 能做到资讯在电脑服务器间快速流动，比英特尔还快。
这场收购一旦完成，辉达将在资料中心领域有更多话语权，或与英特尔甚至亚马逊 AWS、微软 Azure 和 Google Cloud 展开新一轮竞争。
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：辉达）
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