为什么语音助理都预设女声？Google 产品经理说出真相
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稍早《卫报》曝光语音助理 Siri 的内部文件，显示苹果为了避免 Siri 回答问题时有性别偏见，为 Siri 制定了一系列道德规范。
很长一段时间，苹果、Google 、微软等科技公司的语音助理都预设女声，联合国报告指出是因为软件设计由男性主导，加强性别偏见的传播。
最近 Google 负责 TTS （Text-to-Speech，文本转语音）的产品经理 Brant Ward 接受采访时，却有不一样的答案。他表示，Google 第一次推出语音助理时，其实想用男声，选择女声是无奈之举。
Google 本来想推出同时支援男声和女声的语音助理，但传统 TTS 系统却很难做到，因为这套系统接受的训练数据都是女性，女声的效果也更好。
为什么 Google 的 TTS 系统采用的训练样本女性多于男性，Brant Ward 表示，由于女声音调更清楚，当时的系统更容易听懂。
女声更容易辨识，过去几十年这观念逐渐成了“文本转语音”领域的共识，因此 Google 等公司一度放弃开发男声语音助理，可能也是一种偏见。
车载语音系统 Cerence 的 TTS 开发总监 Johan Wouters 表示，没有任何科学证据表明女声让机器更容易理解，男声和女声的开发没有技术差异，开发的难度并不是语音助理多为女声的主要原因。
（Source：Gigazine）
Brant Ward 也回应 Johan Wouters 的质疑，表示他的分析只适用 Google 的系统。
此外，随着 AI 技术出现，Google 已解决了这个问题。透过 Google 母公司 Alphabet 旗下的人工智慧公司 DeepMind 提供的新演算法 WaveNet，能用更少训练样本，生成更逼真的人声。
得益于 WaveNet，Google Assistant 在 2017 年 10 月开始支援男声，目前 Google 已在全球 7 个地区推出支援男声的语音助理，甚至带有当地口音，如有英国和美国南部口音。
但如果把语音助理预设为男声，是否又是另一种性别偏见？Google 的解决方法是，男声和女声为随机配给用户，每种性别的声音都有 50% 的使用机率。
不得不说，苹果和 Google 这些科技巨头为了避免“性别不平等”的指摘，真是如履薄冰了。不管怎么说，科技产品对不同性别和文化的包容，意味着用户有更多选择，终究不是坏事。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Unsplash）
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