竹科博士弃百万年薪，AI 养殖留下台南渔村风景
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每年秋末，黑面琵鹭从北方飞越 2 千多公里，到台南沿海过冬，一池连着一池的鱼塭，就是它们的豪华自助餐。像这类的候鸟，无论外面世界多大，绕了一圈，最后仍会回到最熟悉的家乡。
中国台湾新创圈，类似的故事也在上演。
从成功大学电机学士念到博士、在台南待了10年的连唯证，毕业后理所当然进入竹科半导体业当IC设计师。
每年，他仍会回七股赏鸟，但有次回去却观察到：“为什么鱼塭渐渐干涸？”这开启了他的返乡创业路。
没养过鱼，却要教渔民养鱼？
花一年当免费实习生，博得在地信任
他问当地养殖渔民，为什么现在都不养鱼了？原来，养殖业正面临世代断层危机，老一辈仰赖人工、缺少系统性资料纪录，难以传承；也因为太辛苦，每几小时就要巡一次鱼塭、全年无休，不希望下一代回来接班。另一方面，想进这行的年轻人，却因为缺乏经验，难以跨入。
在连唯证眼里，这些问题都可靠科技解决。“只要能把产业里的重要参数数位化，就能复制成功、避免失败，加速产业发展。”他说。这也是半导体产业给他的思维。
但看见痛点还不够，他更务实分析市场。
从台南七股出发，他瞄准的是，占全球约8成渔获量的内地和东南亚市场。
当渔获量越来越稀缺，“鱼就是海里的黄金，”他说，因此需要透过科技升级养殖技术，就像最具代表的挪威鲑鱼养殖业，人均年产值高达新台币2,400万元，是中国台湾制造业的约3倍、半导体业的约1.3倍。
但，挪威无论气候、水温都与亚洲不同，解决方案无法通用，这正是他的机会。
于是，4年前，连唯证舍弃百万年薪、离开工作4年的半导体大厂，与原本在科技业做海外业务的太太邱禹韶，携手成立海盛科技，再次回到台南。
其实光看外表，很难相信皮肤白净、戴着眼镜的连唯证和邱禹韶，是彻头彻尾的“户外咖”，不只泛舟、高空跳伞、攀岩样样来，更在鲸鲨相伴的大海里求婚。只是，要打进养殖渔业，对这两位熟悉大海的科技新贵，仍是挑战重重。
“我们一开始想得很简单，”连唯证回忆，他们先参考国外渔业用什么最新科技，自己做出产品，再向渔民推销说应该用这产品。没想到，却遭渔民反问：“没养过鱼的人，凭什么来教我怎么养鱼？”
再加上，突然有陌生人找上门，也让渔民起疑心：“是不是来偷鱼或探听什么。”对于要放在水里的物联网设备，也担心会不会有毒？会不会漏电？鱼死掉算谁的责任？
“最难的就是信任感！”连唯证说。
信任，只能靠时间和互动累积。他们花了约一年当渔民的“免费实习生”，学喂鱼、收成、看水色判断水质等养殖知识，观察工作流程，最多一家登门超过10次。
为了研究海上箱网养殖技术，更三天两头就跟着出海。连唯证笑说海上风浪已经让他们“吐到习惯”，甚至，海盛每位员工都去考了可以出海的登船证，过程中需克服心魔，从约1层楼高的甲板跳下海里。
走过这一遭，他已从彻头彻尾的科技人，变成“半个渔民”。原来小丑鱼会“离婚”和吃掉品质不好的卵、海里的石斑鱼也会因晕浪呕吐、鱼在水中歪斜游泳可能是生病等等，了若指掌。
用AI工具提升效率
影像辨识记录生长，帮鱼货增重2成
“不要把自己当科技人，AI最重要是产业知识，要把自己当成那个领域的人，才会了解他们的痛点。”连唯证说，也因为长时间观察，他更知道产品应如何设计，在导入新工具的同时也不会影响既有工作流程，“像我们原本觉得放一个摄影机下去，不会有问题，但人家不是这样想的。”
为此，他也改变心态，“我们不会比渔民懂养鱼，所以不要想着去改变他的生活、工作流程，而是帮他提升效率，”连唯证形容，“就像是提供Word（软件），但没有教怎么排版”。
目前海盛管理系统主要有3种功能，从陆地上的水族箱、鱼塭到海中的箱网养殖都适用。首先，是“看得到”，透过AI影像辨识去除水中影像杂质，就算在充满海藻的混浊海水里，也能看清鱼。
再来是“量得到”，可量测和记录鱼类的身长、体重和健康状况。一家业者就发想利用该工具，记录不同饲料配方对鱼生长状况的影响，调整配方后，鱼在3周内增加22%体重。
此外，过去要出货时，为了达到客户要求的体重，得定期抽样，实际将鱼捞起，用人工量测鱼长，可能造成鱼的耗损。透过AI工具，5分钟就能量完300只鱼，且不会耗损任何一条鱼。
中国台湾最大活饵供应商东林水产，就导入这台AI摄影机，记录和预测小丑鱼种鱼何时产卵。要培育小丑鱼，等种鱼孵卵约5天后，才能将鱼卵收成、移到更大的缸培育，若时间没算好，等鱼卵孵化成鱼苗后，会被水流带走而产生耗损。
过去，他们只能靠人力从上午9点巡到晚上6点，若小丑鱼在晚上产卵，误差最多可能到一天，影响收成率。但如今透过AI，能即时记录并预测产卵时间，减少耗损，提早做出货排程。而且，这套工具还能透过辨识小丑鱼的外观、游泳行为，判断小丑鱼是否生病、生了什么病。
做为海盛第一批客户，东林2代林裕纶笑说，之所以想导入这套设备，就是因为年轻人比较“懒”，希望透过自动化省下更多时间和人力，改变全年无休的养殖业。在他的记忆里，过往放下家里鱼塭、全家一起出游的次数，不到1、2次。
第三种功能是“控得到”，将海盛的AI影像辨识技术与既有养殖设备结合。例如，以往自动喂食器只能定时定量投食，但结合海盛的摄影机，能观察到鱼群都集中在某一区，就能调整投食，避免发生某群鱼吃太撑、另一群鱼吃不到的状况。
如今，中国台湾最大水质检测仪器设备商、最大网具制造商和自动喂食器制造商，都是海盛合作对象，也成为他们打进养殖渔业的通路。
▲连唯证（左）与邱禹韶（右）离开科技大厂创业，与养殖业东林水产二代林裕纶（中）一拍即合，要透过AI加速产业升级。
打进养殖业设备龙头
杜拜、内地、巴基斯坦业者也在洽询
此外，西南部渔业县也有数十位渔民与海盛合作，针对8种市场上价格较高但难以养殖的鱼种分析、认证，提高育成率，更已有杜拜、巴基斯坦、内地的业者在洽询。
10年前，连唯证是成大野鸟社兼黑面琵鹭保育志工，常常清晨就得在岸边守候，记录该年有几只黑面琵鹭飞回中国台湾。念博士时，更每周都到七股防波堤晒太阳，铺件雨衣就躺在地上睡午觉，“博士论文都在那写完的！”他笑说。
10年后，他又回到这片土地创业。问他这几年自己最大的改变？他给了一个出乎意料、却也很朴实的答案：知道哪边卖的鱼最好吃！“过去在科技业的目标是当‘CEO’，现在是倒过来的‘OEC’（指日文“好吃”的发音）！”
（作者：张庭瑜；本文由《商业周刊》授权转载；首图为示意图；来源：pixabay）
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