老教父创造新“黑帮”：硅谷半壁江山都出自它
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硅谷几乎人人都知道 PayPal“黑帮”──从 PayPal 离职的人创建我们耳熟能详的科技公司：YouTube、特斯拉、Yelp、SpaceX、Palantir、Matterport 和 LinkedIn 等。
除此之外，他们的步伐也遍布投资领域：Uber、Facebook、Lyft、Airbnb、Pinterest、Stripe等幕后金主都有PayPal这批老兵支援。Peter Thiel、Elon Musk、Reid Hoffman都成了亿万富翁，没人能否认这群PayPal离职的老兵是十几年间颠覆硅谷、改变科技圈的主力军。
但现在有个新神秘组织冉冉升起，很可能或已再现PayPal“黑帮”的风光。这是由PayPal“黑帮”成员之一Peter Thiel创立的AI大数据公司Palantir，衍生出的创业生态圈。圈里有超过170家Palantir前员工创立的企业，大多已成长为硅谷明星企业，甚至上市。生态圈也集聚大量硅谷顶级VC合伙人、投资人资源。
外界看起来相当神秘的关系网，菁英各自创业，关键时刻互相扶持。
170家创业公司背后网络
Palantir比PayPal黑帮相对低调，因多数是工程师背景，做的也是相对低调的技术类新创公司。Palantir前员工创立公司高达170家，公司之间还有合作和投资关系。如Palantir联合创办人Joe Londale与一位Palantir工程师创立财富管理软件公司Addepar，估值超过21亿美元，目前CEO Eric Poirier曾是Palantir技术总监。另一位联合创办人Nathan Gettings与PayPal联合创办人Max Levchin共同创立Affirm，市值超过86亿美元。
分析公司Amplitude同样流着Palantir的血。Palantir前工程师Jeffrey Wang联合创立Amplitute，上市后市值一度高达50亿美元，不过目前掉到约18亿美元。
国防技术公司Anduril同样是由Palantir三位前员工Brian Schimpf、Trae Stephens及Matt Grimm创立，高层CLO Babak Siavoshy及CRO Matthew Stechman同样在Palantir工作过，估值46亿美元。
银行基础设施公司Blend也是由Palantir前员工创立，2021年估值超过40亿美元。
NFT交易平台OpenSea也有Palantir基因，创办人之一Alex Atallah也是Palantir前员工，市值超过130亿美元。
Palantir除了全职员工纷纷创业成功，实习生也相当优秀。Garret Lord创立的Handshake估值超过35亿美元，成为LinkedIn等求职平台的强力对手。但创立公司前Garret没有任何全职工作经历，仅在Palantir实习两次。
这种例子数不胜数，光能统计的就170多家公司，如果翻看Palantir员工的公司经历，会发现有非常多共通点：有最佳工程师、勇敢追求大胆想法、投资人名单往往有Palantir前员工支援。
无尽融资
Angelist创建Palantir Alumni（Palantir校友会）组织时，Luba Lesiva只觉得这是个副业小专案，目的也很简单，就是帮她的Palantir前同事创业时得到更多投资。“我大错特错”，她接受Protocol采访时表示，因组织发展成PalumniVC，现在有超过700个LP参与投资。
在她看来，投资量也和Palantir“校友”离职开公司数飙升成正比。“校友”创业成功很大原因就是不缺钱，从Palantir离职创立VC或加入VC的前员工都成了坚强的资金后盾。
Palantir联合创办人Joe Lonsdale就参与创立8VC。8VC投资人团队也有不少像Alex Moore等Palantir前员工。Alex仍是Palantir董事会成员，也是Palantir第一位员工。Palantir早期员工Trae Stephens在Founders Fund担任合伙人，Founders Fund另一位合伙人正是Peter Thiel。Palantir第十名员工Garry Tan离开Palantir后创立Initialized Capital。Accel的Steve Loughlin及XYZ的Ross Fubini等也是Palantir的顾问。
Palantir“毕业生”可说遍布硅谷各大VC。他们对Palantir出身的“毕业生”有天然的信任，也乐于支持前同事创业。如Pratap Ranade离开Palantir多年后创立Arena，就得到Founders Fund、Initialized等投行支援。
在这“黑帮”关系网，不愁没有想创业的精英，也不愁握着大把资金的投资人。直到现在，仍有“校友”从Palantir毕业，选择创业。今年夏天YCDemo Day活动，Ilumadata、Moonshot、Windmill、Medplum四家公司均由Palantir前员工创立。
Alex Moore接受Protocol采访时把Palantir比喻成学校。“很多年轻人没有读研究所，选择去Palantir上班”，在他看来，Palantir除了给他们强大校友关系网，也教会新人如何帮助公司更强，以及学会艰苦的工作。“就像高压让碳变成钻石，Palantir把工程师锻造成硅谷下一代最优秀的创业者”，他说。
最优秀的年轻人聚集地
当然，创业者成功很大程度也取决于个人能力，之所以Palantir前员工离开后能各自辉煌，也是他们本身就是硅谷技术精英。硅谷人说起Palantir总是离不开超高标招聘要求，可说从创立之初就不停网罗顶尖技术人才。
Palantir不少员工都就读史丹佛大学、麻省理工、哈佛大学等名校，联合创办人毕业后还会回学校修高级自然语言处理课，为的就是比其他公司早一步，上课时顺便挖掘金字塔顶端人才。身为Palantir第一位员工，Alex Moore就表示Palantir不光招聘人才，还会利用强大数据分析产品结合Facebook好友关系名单，挖掘潜在菁英。
Palantir教会这些年轻创业者的一点，就是要不惜一切代价把顶尖人才弄到手──谁是最聪明的朋友、谁是聪明朋友的最聪明朋友，都是创业者潜在财富。除了这些加入Palantir的年轻人本身就有非常强的技术能力，Palantir的经历也让他们获得技术以外的解决问题能力。
Palantir企业文化是工程师不只工程师，有时让工程师代替行销团队出去与客户合作解决问题，这方式让年轻工程师较有大局观，对创业者来说是非常宝贵的能力。Lonsdale表示，工程师直接面对客户问题的次数越多，就越可能对工作负责，同时具备协调资源解决问题的能力。
Palantir就像学校，用真实案例锻炼员工，80：20工作模式──即用Palantir软件解决客户80%需求，工程师再在现场调整20%需求，给员工很大的产品自主权。
Pratap看到这种模式的力量，并在自己创立的新公司Arena实践，让技术员工和客户更常接触。前员工、Auduril联合创办人Matt Grimm表示，只有当员工亲自经历这些，才能获得连结各事物的能力。这种解决问题、与人合作能力从长远看，正是推动Palantir校友网不断扩大的重要因素。
他也表示，Palantir给他这种创业者应有的韧性。“Auduril的C级管理团队，四个人都在Palantir锻炼过。创业路的挣扎都在Palantir经历过，也都有过至少一次克服困难的经验。”
Auduril的Stephens表示：Palantir发展过程经历许多波折，但身为备受关注的大数据分析公司，Palantir创立17年才成功上市，之前常遭外界质疑，这也让年轻人有足够逆境前行的冲劲。“这是Google这种大公司很难教会员工的能力，因工作条件太顺遂。”他说。
毋庸置疑，Palantir毕业的老兵逐渐成为硅谷不可忽视的力量，离职员工的关系网也让这些人勇往前行，不必担心没有足够人才，也不必担心没有足够资金。更可能几年后出现Peter Thiel一样的天才，创立下一个Palantir，再织出更大的网。
（本文由 品玩 授权转载；首图来源：shutterstock）
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