美海军采购 XQ-58A,将开发机密无人攻击机
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美国海军近期向克雷托斯公司采购了两架 XQ-58A 女武神无人战机,成为继空军之后第二个用户,推测应是为了开发名为“低成本自动协同穿透杀手”计划的次世代无人机系统,作为测试平台使用。
XQ-58A 女武神(Valkyrie)无人战机是由美国空军实验研究室(AFRL)和克雷托斯(Kratos)于 2010 年代后期合作开发的匿踪无人战机实验平台,于 2019 年 5 月首次试飞,机身长 9.1 公尺、翼展 8.2 公尺、空重 1,134 公斤、最大起飞重量 2,722 公斤、巡航时速为 882 公里、最大航程达 5,600 公里、最大升限 14,000 公尺。
原本 XQ-58A 也是克雷托斯用来竞争美国空军“忠诚僚机”(Loyal Wingman)和 Skyborg 人工智慧无人机系统的平台,但在 2021 年时与波音、通用原子和诺斯洛普格鲁曼一起遭到淘汰,因此目前仅剩空军测试平台的角色。
不过近日美国海军却公布了与 Kratos 的采购合约,以 1,550 万美元购买两架 XQ-58A,美军人事媒体《The War Zone》指出应是为了发展海军新型“低成本自动协同穿透杀手”(Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer”计划,对应空军开发中的协同战斗航空器(Collaborative Combat Aircraft)计划。
不同于忠诚僚机任务是担任六代战机的助手,Skyborg 与海空军的 AI 无人机计划,是开发出由人工智慧操控,能够自主以单独或多机搭配模式进行战斗任务的无人机,因此海军这时购入 XQ-58A 可降低测试平台成本,并能和空军之间共享许多实验数据。
美军现阶段正使用小型四轴无人机开发蜂群战术(Swarm),而空军的协同战斗航空器与海军的低成本自动协同穿透杀手计划,未来目标预计是以大型匿踪无人战机组成蜂群,穿透敌方防空网进行打击任务。
但 XQ-58A 最为测试平台,将不会成为最终型号,美国空军甚至已经将首架 XQ-58 退役并送入博物馆,这款机种的任务单纯只是进行技术验证使用。
- Navy Buys XQ-58A Valkyries For Secretive ‘Killer’ Drone Project
(首图来源:Staff Sgt. Joshua King, Public domain, via Wikimedia Commons)
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