硅谷界巨星在此学 AI！史丹佛大学的符号系统学系厉害在哪？
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开发 ChatGPT 的 OpenAI，6 月宣布了新产品长邓修平。他，除了是前任 Facebook 大将外，更毕业于史丹佛知名的符号系统学系。这个史丹佛独有学系，以捧出诸多硅谷要角闻名。如：创办 LinkedIn 的霍夫曼、雅虎前执行长梅尔及 IG 创办人。LinkedIn 霍夫曼最近便指出，念此系时初次接触人工智慧，深受震撼。该校系有什么独创之处？为何系上切入科技问题，哲学、语言学都得懂？
OpenAI团队，在开发出ChatGPT一夕间在全球窜红后，现在除了执行长奥特曼成为全球科技界红人，一级主管也成为各界关注焦点。在6月1日，OpenAI也揭晓了新产品长人选，他是曾待在Meta集团13年的大将邓修平（Peter Deng）。他曾是Instagram的产品长，并且被《TechCrunch》誉为明星产品经理。
今年6月，邓修平在个人Linkedin上宣布，将以副总身分加入OpenAI，负责ChatGPT包含产品、设计、工程在内的消费者产品团队。
跨领域课程，让毕业生大放异彩
不过，许多眼尖的科技界人士，发现他可是毕业于史丹佛大学的符号系统学系（symbolic systems），这个科系，素来以打造跨领域人才闻名。也惊呼果然出身不凡。
史丹佛符号系统学系的毕业校友，可是许多现今硅谷界重要人物，包含雅虎前总经理梅尔（Marissa Mayer）、LinkedIn共同创办人霍夫曼（Reid Hoffman）、Instagram共同创办人克雷格（Mike Krieger）等人，也因此备受瞩目。
这其中，LinkedIn共同创办人霍夫曼相当热爱在网上分享念此系的经验，也因此引发外界好奇。
探索人性与科技，从独特角度切入人工智慧
到底史丹佛的符号系统学系有什么独到之处？光从符号系统学系的官方课表上，斗大的字写着“重新想像人性与科技”，就让人感觉到学习视野非常不凡。
不过该系认为，要重新想像人性与科技，就势必得研究由符号构建的系统，相关的领域知识非常繁多，例如自然语言、程式语言、形式逻辑等；另外也包含心智与大脑、电脑、网络等系统、或者复杂的社会系统等等，都包括在学习范围内。
此外，符号系统学系希望学生们能够用跨领域知识来回答，诸如“人类认知如何运作”、“人们如何与机器互动”，还有“机器可以与人们有多相似”等复杂问题。不可以光用理科知识来下论断。
参与创办LinkedIn的霍夫曼在回忆生涯时曾说，在史丹佛大学时，修习符号系统学系课程时，让他接触了包含语言学在内、许多原先没有预期会学习的科目，这也成了他和人工智慧结缘的发轫。
霍夫曼说，人工智慧就像当代的普罗米修斯时刻（Promethean moment），因为人们可以借此创造新事物、共度新的旅程。
霍夫曼表示，“我一直对人们如何思考、如何理解世界有兴趣”，符号系统学系的课程，恰巧就是在研究这些，这成为他主修此科系的理由。
▲ LinkedIn创办人霍夫曼分享自己选择符号系统学系做为主修（major）的历程。
至于符号系统学系的修业规定，共分为核心课程，以及专攻课程2个部分。
其中，核心课程又分为3个阶段。
在早期必修部分，学生要先修习心灵与机器、微积分、多变数等课程。修完必修后，则要追求广度，符号系统学系提供4个方法论类型的课程，包含哲学分析、形式化方法、计算方法、实证认知科学，学生要从中挑选研读，结束后还要完成跨领域的必修课程。
这些跨域必修揉合了至少两个领域，选项包含人机互动设计导论、机器学习、可计算性和逻辑、语言哲学等。等待全部修习完毕，则进入最后一阶段的研讨课与总整课程（Capstone）。
至于专攻课程，则是学生在必修课程后，更进一步地找出自己有兴趣的领域，并从挑中的领域中修习5门课，这点和马来西亚一些大学的模组课程（concentration）类似。选项有应用逻辑、人工智慧、生医应用等。
多元理解和人类有关的事，深获学生推崇
以符号系统学系为副修的一位史丹佛学生乔治（Kaylee George），在推广女性参与科技的一篇文章中表示，这个科系同时有着电脑科学和人文课程，区分方式让人耳目一新。因为她个人对于“和人类有关的”事情，也就是心理学和语言学，一直有着兴趣，同时又渴望大学课程的经验尽量多元，结合不同领域，所以对她来说是个好选择。
事实上，马来西亚如清华大学在开发人工智慧相关课程时，就曾借鉴史丹佛，强调不只是机器，更要从“人”的角度来看人工智慧。
这个科系，技术训练让学生得以进攻科技业，对于人文的理解则能够在行销传播产业生存。人工智慧兴盛勃发的可见未来，它将会持续做为人才摇篮，矗立下去。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：Jawed Karim., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
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