AI 将成为心脏科医师的超级助手

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心血管疾病是全球最大的致死原因，根据世界卫生组织（WHO）的数据，每年约造成 1,800 万人死亡，约占全球死亡人数的 30%，如果您的心脏发生紧急状况，医师正确、迅速的诊断及治疗至关重要。而 AI 在这方面有潜力提供及时的帮助，协助医师拯救更多的生命。

心脏检查项目中，一个最重要的方法是心脏超音波（Echocardiography），可提供医师有关患者心脏的基本结构与动态功能的资讯。检查时，医师将一个“超音波探头”放置在患者的胸部或腹部，探头会发射高频声波，反弹的声波被设备接收后会被转换成影像显示在萤幕上，提供心脏结构和血流的动态影像。由于心脏位于体内，结构复杂位置又隐蔽，所以需要“经验丰富”的医师操作仪器，才易获得最佳影像以帮助医师做出正确的诊断。

▲ 最新的心脏超音波诊断系统采用3D即时成像。（Source：Kjetil Lenes, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）

检查后，分析图像非常耗时。因为检查过程中，可能拍摄多达 70-100 个不同的心脏图像和影像，这些都必须由具有经验的医师仔细判读。一个病患的检查结果就可能需要半个小时判读，而这正是 AI 的优势所在。AI 不但可以帮助医师将超音波探头引导到正确的方向，确保每次都获得完美的影像，AI 还可以在拍摄影像的同时进行分析，快速提供检查的报告。

进行超音波检查时，AI 会以绿光或红光的指示，让医生知道超音波探头是否处于正确的角度。当拍摄到适当的影像，AI 会自动测量心脏的大小和收缩功能等数据。由于 AI 已经从之前数千比以上患者的检查结果获取经验，因此医生可以根据更正确的检查结果来做决定。

最近史丹佛大学 AI 团队发表在顶尖期刊《Nature》的研究指出，他们研发的 AI，针对心脏超音波影像所做的初步检查报告，被心脏科医师纠正错误的机率比人类所做的报告少约 10%。这意味着 AI 在此领域已有机会扮演辅助的角色，未来 AI 将可加速心脏超音波检查的流程，降低医疗人员的工作负担，并能提高检查的正确性，成为心脏科医师的“好帮手”。

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• Blinded, randomized trial of sonographer versus AI cardiac function assessment

（首图来源：pixabay）

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