AI 新创聚集“颅谷”，旧金山将再起？
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笔者前几天看到一则讯息：“旧金山坏掉了，怎么修好它？”看起来好像召集民众一起讨论旧金山城市问题和解决方案的公益活动。
发讯息者是几年前从美东毕业来到硅谷，目前在科技新创公司做生态成长的95后（1995~1999年出生）。周围很多人都觉得“旧金山真的不行了”时，他就是“不听劝”那个，坚定不移待在那里，并把多数生活和工作都规划在这三面环水、常年海风海雾笼罩、夏天不比冬天热多少的城市。
他不但没有逃离，还准备加入拯救城市的行列。为什么说“逃离”？因旧金山“衰败论”早不是新鲜话题。
砸窗子、吩坦尼和撤店
凡是住在旧金山湾区的人，一定都对进城（湾区其他城市华人对去旧金山的调侃）必备“保命法则”烂熟于胸：
- 车里别留看得见的物品，后车厢不要放任何电子产品。
- 走在路上包要拿好，夜晚最好结伴而行。
- 被抢了不要追，被神经质流浪汉吼的话，保持淡定，假装什么事也没发生（太难了）。
和外地亲友出门停好车后必定仔细检查车内，已是湾区人的“肌肉记忆”。数不清多少来旧金山出差或旅游的朋友，也都有“不懂行情”被砸车窗的惨痛经验。以前听朋友说墨西哥同事来开会，只是停车吃饭就遭破窗偷走笔电和背包相机，惊呼：“在墨西哥都没这样！”
普通人走在路上小心谨慎，街友反大摇大摆占据街道。
加州阳光充足、气候宜居，虽然生活成本飙升，禁药却价格低廉且政策宽松。于是集齐帐篷＋购物车＋各种奇葩生活物品“标配三套组”的街友群，就在旧金山市区大街小巷安营，吞云吐雾。最氾滥药物吩坦尼（Fentanyl），除了有成瘾性，副作用更会导致大小便失禁，这也是为什么旧金山空气总飘着不可形容的味道。
（Source：达志影像）
生存全靠治安好坏的零售业损失惨重，不少店家连夜从旧金山市中心撤出。
4月，位于市场街的Whole Foods宣布关闭仅开业13个月的门市，因一年多来共拨打568次紧急求救电话，至少14人被捕。超市说“最初250多个购物篮被偷光后，再次补充50个篮子，很快又不见了”。8月Westfield购物中心称为“旧金山之锚”的Nordstrom旗舰店，也关门结束35年经营。
San Francisco Standard数据，COVID-19疫情前，联合广场片区约有203家商店，现在只剩107家。陈奕迅北美巡演到这时，狠狠吐槽街头乱象，还冲上微博热搜，登上当地报纸。不少人留言：“E神说的都是真的吗？”湾区朋友表示：好气喔，但是真的。
所以问题回来了：如此动荡不安，甚至被媒体拿来和破产之城底特律比较的旧金山，又是靠什么吸引这位年轻人如此不离不弃？如果从地图Westfield所在购物商圈稍微向西南移动，距离1.8英里11分钟车程的地方，会看到Hayes Valley（海斯谷）路牌。
（Source：Google 地图）
与旧金山传统零售业凋零萧条截然相反，有城市地标“彩绘女士六姊妹”联排屋、草坪和艺术公园，空气弥漫着咖啡香，遍布共享办公空间与骇客屋（Hacker House）的社区，新蓬勃力量以极大动能暗涌。
有人转身离去，有人破浪前进
Hayes Valley是以艺术复兴为符号的先锋区，艺术与科技的共通之处，大概就是不分国界且都具号召力，总能吸引最富热情和冒险精神的群体。今年AI浪潮兴起，不少人被旧金山衰败吓退时，大批年轻AI开发者、研究者、创业者和创投者却看到这片土地OpenAI、Anthropic等崛起，试图紧紧抓住机会。
他们带着信仰拥入这里，期待用AI赋能革新世界。Hayes Valley因聚集全世界AI业者，被人们称为“颅谷”（Cerebral Valley）。
（Source：Flickr/Ken Lund CC BY 2.0）
走在路上，随处可见三五成群人们，兴奋辩论各种新鲜想法。社群平台X网友说：“每进入一家咖啡店，都能遇到认识的工程师，我点披萨时，旁边的人都在聊AI，海斯谷太炸裂了！”“每个人都像从《硅谷》走出来的，但这些家伙们比影集角色更疯狂！”
年轻科技爱好者住进散落维多利亚式古典建筑的“骇客屋”（Hacker House），这是能容纳十几个成员共享工作与生活空间的居住模式。每天晚上都有人举办AI相关小型聚会、骇客松比赛和展示会。大家兴奋谈论最前线AI技术和新创计划，随时碰撞出新灵感。许多人坚信，这种强调协作与创新的骇客屋精神，传承了硅谷经典的车库创业文化，交流中再造科技传奇。
当AI设计新创KREA两位创办人Vctor Perez和Diego Rodrguez首次抵达迈阿密，发现遇到多数“疯狂的骇客”都来自旧金山。周围的人告诉他们要往西走：“做生成式AI不去旧金山，就是不负责任。”于是两人来到Hayes Valley，原本只计划短暂停留，但感受到这群开发者在建立新事物的兴奋和动力时，Vctor和Diego知道必须留下来。
“我们时常有紧迫感，不是因为其他人能建立比我们更好的模型，而是为了创造明天最佳模型。你知道，聪明脑都在这里。”Vctor说。
名为“下一代科技创造者社群”的颅谷还有专属社群网站，即时推送各类AI活动和招募讯息，以及供社群分享的复古版聊：你会看到创办人为专案融资，科学研究人员发表机器学习文章，独立开发者放出履历寻找合伙人，初来乍到新人约咖啡谈创意……都宛如充满活力的永动机，不停灌入新能量。
网站首页大大的问题格外醒目：“What is Cerebral Valley?”答案也相当“AI”：“A community fine tuning vibes. We′re so back.”如同用指令微调和训练大语言模型，颅谷年轻人努力用新技术和想像力重塑社会：他们“终于回来了”。
（Source：Cerebral Valley）
变化中“微调”的前世今生
这愿景很容易让人想到旧金山淘金潮。1950年代初，加州发现大量黄金后，世界各地“淘金者”蜂拥而至找财富。而今，科技爱好者从世界各角落汇聚到这里，渴望找到AI应用“尚未开发的处女地”，抓住机遇发掘巨大潜在价值。
“真正的淘金热在AI领域发生，颅谷正是新淘金地。”麦肯锡资深顾问、UC Berkeley教授创业学的瑞士创新战略家Gert Christen选择50岁时定居旧金山，专栏Blog写道：“正如淘金潮改变加州，AI新时代可能会成为技术史的分水岭。”
同样在旧金山，类似的狂热时代印记也出现在淘金潮后一百年：1967年夏天，数十万嬉皮跑到Haight-Ashbury街区，举办各种音乐会、舞会和演讲，宣传反战、反歧视与传统价值观，呼吁爱、自由与和平。美国官方介入越战时，他们高唱“如果你来旧金山，记得头上戴满鲜花，全国都是奇妙气象，新世代有新想法”，渴望用行动改变动荡的社会。
嬉皮运动大大促进旧金山接受多元文化和自由思想，这种开放包容、反权威和追求创新的精神核心也在这片土地延续至今。之后20年出现苹果、Google、甲骨文、思科等着名科技公司，硅谷开启“黄金时代”。
▲ 苹果共同创办人史蒂夫‧贾伯斯曾是“嬉皮世代”代表人物。1977年4月在旧金山布鲁克斯大厅第一届西海岸电脑展首次展示 Apple II 电脑。（Source：Matthew Yohe at en.wikipedia / CC BY-SA）
尽管听起来不可思议，但似乎每当这城市摇晃着快要跌倒，总能催生另一群人或力量将它扶起来。Gert Christen说“将旧金山目前低迷视为丧钟，是对它复原力的误解。旧金山会适应变化──它总是如此。这座城市的科技景观并非正在消亡，而是进化。”
“Back to the Bay”
如果用探测AI热度的红外线仪扫描旧金山，颅谷可能是最红的点，整个城市版图皮肤下活血开始涌流。
1月Bernardo Aceituno将SaaS服务公司StackAI迁至旧金山，入选知名创业孵化器Y Combinator。虽然原计划是专案结束后公司将设在纽约，但他和合伙人发现旧金山创业家、投资者和技术人才社群很有价值，最后决定留下来。Aceituno表示，其他城市重建这种社群网络很困难，“所有我们需要的，旧金山都有。”
且许多人工智慧技术开源，各公司都互相学习和分享，形成彼此成长的良性循环。任何人都能在现有基础上创新，创造出强大的有机聚合体。Y Combinator也鼓励更多远距新创搬来旧金山。TechCrunch报道，最近282个孵化专案，86%公司创办人选定旧金山为总部地。
除此之外，投资人对生成式AI的热情空前高涨，AI公司成堆的旧金山，一笔又一笔热钱凶猛注入，翻滚出金色“钞票力量”。富比士“2023 AI 50”榜单显示，全球融资最高前50家人工智慧公司，20家就在旧金山，占比最高。Pitchbook数据，第一季全球人工智慧和机器学习领域共获227亿美元融资，111亿美元投资旧金山公司。最近亚马逊宣布注资Anthropic 40亿美元，再次更新AI投资纪录。这两天Google也不甘示弱承诺追加20亿美元给Anthropic，AI军备竞赛持续升高。
CNBC电视台更做了〈Back to the Bay〉专题报道，称回归旧金山又成为许多新创公司的趋势：“城区房租是四年来新低，最炙手可热的AI独角兽、顶级科技活动和风投机构都在这里，好像你必须回来才能进入圈子不脱队。大家都想在一起。”主持人充满信心说：“这轮AI热潮或许能使旧金山恢复生机活力！”
写在最后
从淘金热、海运、嬉皮到科技中心硅谷，再到AI崛起，旧金山的特殊地位，总让人忽略它是个很小的城市。
维基百科说旧金山约10公里长、10公里宽。主城区只有9平方公里，但在大学校园大小的地方，却林立Salesforce、 Square、Airbnb、Uber、Pinterest等几十家知名网络公司，科技浓度过高，市值超过1兆美元。
同样因为小，让旧金山每个繁荣和阴暗面都遭放大，不同人看见的是黯淡或魅力。如The New Yorker〈What Happened to San Francisco, Really?〉文所说，“旧金山到底发生什么事，答案取决于你问技术人士、市政官员、亿万富翁投资者、基层活动家或米其林餐厅老板”。但不可否认，身为从来“不走寻常路”的城市，确实有大多数创业的充分条件。它叛逆、包容、开放、多元的文化基因依旧在，新一代创业家心中，这座城市仍是硅谷创新精神的象征。
我们无法片面定义它，因一个城市本来就是庞大又错综复杂的生态体系，只能当个旁观者，记录这湾城的小片段。Bloomberg Beta早期投资人Amber Yang评价今日旧金山： “AI似乎是创业领域唯一非常需要面对面交流，以至于如果不在旧金山，你就会落伍。”
网友说：“这里的人有时给我嗑药太多嗨过头的感觉。”也有人表示“我愿意牺牲宁静生活，与有抱负的人在一起。还有自驾车，你不觉得很酷吗？这是旧金山独有的样貌，热门科技的中心！”最高赞留言是这则：“趣味知识：ChatGPT基础原始码就是等海斯谷餐厅Dumpling Home位子时写的。”
“哇，这真是城里最传奇的小笼包！” 网友Amber回复。
- The ChatGPT and generative-AI ‘gold rush’ has founders flocking to San Francisco’s ‘Cerebral Valley’
- AI Boom in San Francisco
（本文由 品玩 授权转载；首图来源：Unsplash）
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