寻找与动物沟通的密码：利用 AI 揭密抹香鲸语言

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2016 年撼动人心的科幻电影〈异星入境〉（Arrival），语言学家和物理学家与来自遥远星球的外星生物展开对话。外星生物带着博大精深的智慧和先进技术，希望与人类建立联系，帮助人类度过难关。这情节虽然构筑在遥不可及的幻想上，但触动了我们对语言、沟通和物种互动的深刻思考，也带给我们可能的未来：借由语言，即便是截然不同的物种，也能建立深刻而独特的联系。

探索动物语言的奥秘一直是全球科学家和研究者热切的梦想。谈到“动物语言”主题，不得不提到神秘且智商相当高的海洋生物：抹香鲸。它们不仅有复杂的社会结构，还会发出令人惊异的声音沟通。就来深入探讨CETI计划（Cetacean Translation Initiative）这运用AI技术破解抹香鲸语言的创新研究，看看AI如何让人对动物沟通有全新理解。

探索抹香鲸的神秘世界

语言学家Gasper Begus和团队观察抹香鲸在自然栖息地的行为，并经CETI计划，运用人工智慧和先进技术，解读抹香鲸的语言。

CETI是为期五年的跨领域研究计划，运用多种数据收集方法，包括水下麦克风、无人机和模拟鱼类的机器人，收集资料庞大且复杂，需借助机器学习力量分析和解释。机器学习擅长从海量数据辨识模式，成为翻译抹香鲸声音的强大工具。

Begus和Goldwasser两位科学家运用AI技术，尤其是深度伪造术（deepfake），试图揭开抹香鲸沟通系统的神秘面纱。他们分析数十亿次抹香鲸声音录音，尝试辨识语言模式。

Goldwasser表示：“翻译人类语言时，我们通常可借助‘罗塞塔石碑’（rosetta stone）等工具，使我们有意义的翻译语言。即便手头没有确切的翻译例子，至少了解谈话大致的主题和上下文，这有助我们辨识哪些翻译文不对题。”

然而抹香鲸交流系统要复杂多了。Goldwasser表示：“我们对鲸鱼可能交流什么几乎一无所知，且不能执行受控实验来验证猜测。我们正在探索新方法模拟鲸鱼交流内容，以推动翻译任务取得进展，或帮助排除不合理的假设。”

抹香鲸交流和回音定位导航声音对人类仍充满谜团。这种沟通系统的未知处不仅在人类尚未理解声音的意义，还在如何设计测试和确认对这些声音含义的假设。

为解开谜团，Begus正在研发AI模型，目标是能像儿童学习语言，以模仿和想像学习人类语音，且一切都在没有任何监督式学习（Supervised learning）或先输入内容下进行。他正与柏克莱大学实验室（Berkeley Speech and Computation Lab）合作，测试从语音学习的模型是否也能用于学习抹香鲸的通讯系统。

这挑战极大研究不仅对揭示抹香鲸神秘交流方式有重大意义，也为人工智慧语言学习和翻译领域应用开辟新可能性。期待团队能取得突破性进展，揭开抹香鲸沟通之谜的新希望。

人类与动物语言的差异

这项探索也面临一个哲学问题：人类能否从动物视角理解世界？如哲学家内格尔（Thomas Nagel）文章〈成为一只蝙蝠是什么感觉？〉（What is it like to be a bat）提的，完全理解与我们如此不同的物种经验和视角是巨大的挑战。

虽然可能借助人工智慧进一步理解动物语言和沟通方式，但并不代表我们能“说”它们的语言。动物语言和人类语言有根本性的不同，这差异不仅体现于声音产生和辨识，还体现于语言结构和意义。

CETI计划和其他类似AI研究提供独特机会，更理解和尊重其他物种。随着AI技术不断进步和深入理解动物语言，就能更保护动物，并推动人类和动物更和谐共处。

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（首图来源：pixabay）

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