硅谷富豪祭奖金，AI 辨识出维苏威火山烧焦的卷轴文字
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西元 79 年义大利维苏威火山爆发，掩盖了庞贝古城，也波及附近赫库兰尼姆，200 多年前遭埋的古城遗迹发现后，仍持续出文物与部分建筑。而某座豪华别墅内图书馆藏有数百本碳化的古代卷轴，最近科学家利用 AI 技术，成功辨识出第一个字，科学家称对古罗马典藏复原，影响力如文艺复兴文物再现。
1752 年工人挖掘维苏威火山掩埋的古代别墅时，发现约 800 卷卷轴，为许多古罗马时代哲学家与诗人作品，所有者应是朱利叶斯凯撒的岳父所有，也是至今唯一留存的古希腊罗马图书馆遗址。
根据 18 世纪负责监督别墅挖掘工程的瑞士军事工程书绘制的别墅平面图显示，图书馆坐落于浴室和花园旁边，访客如果不想跃入池塘戏水，也能手捧卷轴享受读书的愉悦。西塞罗说：“如果你的图书馆还有花园，人生就完美无缺。”
这座图书馆对许多历史学家而言是诗般的存在。赫库兰尼姆古卷十分引人注目，但碳化严重，各代学者试图打开卷轴都徒劳无功，自 19 世纪后就没人开过这些古卷。
物理开卷方式行不通，人们开始仰赖科技，包括“虚拟开卷”，用电脑软软件“阅读”。美国肯塔基大学电脑科学家 Brent Seales 过去 20 年一直致力解开赫库兰尼姆古卷和其他古代文物的秘密，拜电脑断层扫描及 AI 技术飞速发展之赐，终于成功区分墨水和纸莎草，开始辨识出少量字母。
为了加速阅读，硅谷投资者支持下，Seales 教授等人 3 月发起挑战赛， 提供 100 万美元奖金，看谁能从碳化卷轴提取出清楚文字。Seales 和团队发表数千张 3D X 光影像，包括两个卷起卷轴和三张纸莎草碎片，还发表他们开发的 AI 程式。
结果两名电脑科学专业的学生 Luke Farrito 和 Youssef Nader 分别在卷轴找到同一个古希腊单字：c，意思是“紫色”。第一个找到这词的 Farritor 赢得 40,000 美元，Nader 抱走 10,000 美元。后来愈来愈多人辨识出更多文字，义大利拿坡里腓特烈二世大学纸莎草学家 Federica Nicolardi 博士表示，已可读出卷轴三行文字，之后会有更多。
Seales 教授表示，还不知道卷轴内容，但相信很快就会揭晓。阅读赫库兰尼姆古卷文字就像登陆月球，恢复这座图书馆会以难想像的方式改变人类对古代世界的认识。英国古典学家和纸莎草专家也表示，古卷文字重现的影响，可能与文艺复兴时期手稿重新发现一样重大。
- Scrolls That Survived Vesuvius Divulge Their First Word
- BREAKTHROUGH: Discovery made from within 2,000 year-old Herculaneum scrolls
(首图来源：肯塔基大学)
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