最先退场的知名 AI 公司可能是它

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潮水退去，才知道谁在裸泳。三个月前，全球最大 AI 开源社群 Hugging Face 首席执行长预测 2024 年 AI 业六方向，一是：

某当红 AI 公司会破产，或以极低价格被收购。

不知道他心里有没有人选，但开年没多久，现实就如剧本上演。

技术团队集体出走，当红 AI 独角兽死亡

谈到文生图模型，就是三个产品： DALL‧E、Midjourney 及 Stable Diffusion。DALL‧E 内建 GPT-4，使用方便。Midjourney 因创业团队只有 11 人而成传奇，画风更艺术。Stable Diffusion 出名多因产品本身，开源、自由、免费，背后公司 Stability AI 反较不知名。

最近 Stability AI 又陷入麻烦：Stable Diffusion 开发者之一 Robin Rombach 辞职。

▲ Robin Rombach。

说“又”是因为，一年来这家公司技术团队动荡不断，首席技术长换人，首席资讯长、工程副总裁、产品副总裁、研发副总裁、研究主管、大语言模型负责人等陆续离职。

2022 年 8 月 Stability 发表 Stable Diffusion，日活跃用户很快达千万。同年 10 月 Stability 完成约 1 亿美元融资，估值达 10 亿美元，加入“独角兽”行列。不过一年多，Stability 怎么就跌落神坛？

他离职原因并未公开，富比士认为人才外流无非这原因：公司已入不敷出，又赚不到钱、融不到资。闭源 DALL‧E 和 Midjourney 用订阅模式赚钱很好理解，Stable Diffusion 是开源专案，供所有人免费下载使用，但一样可以做大做强。就像开源界楷模红帽公司，基于免费开源操作系统 Linux，以订阅模式出售优质企业级软件服务给 B 端，2019 年被 IBM 以 340 亿美元收购。

Stability 盈利方式分为两种：文生图 Web 应用 DreamStudio 的 API 存取，以及针对企业的 AI 谘询和模型服务。2023 年 12 月，Stability 为商业使用者推出每月 20 美元起付费套餐，个人和研究非商用依然免费。然身处生成式 AI 寒武纪大爆发如大逃杀游戏，个人能力、人脉资源和场外因素缺一不可。

Stability 不像 Meta、Google 根基深厚，也不像 OpenAI 有微软投喂算力和资金，而是和亚马逊云端计算部门按规矩签约，拿四千多个辉达晶片训练模型。AI 模型训练烧钱，业务规模不够大，虎视眈眈的竞争对手又在抢市场，去年 10 月 Stability 从英特尔拿到 5 千万美元补血，但再多钱也经不起一直亏损。

彭博社报道，Stability 2023 年 10 月训练和工资支出约 800 万美元，同年 8 月软件和服务收入却只有 120 万美元。富比士从另一个角度说明 Stability 的困难， 公司不仅涉嫌拖欠员工工资、欠商业伙伴钱，甚至因不按时给钱逼亚马逊威胁断掉 GPU 许可权，但 Stability 均否认。

AI 图片版权争议，让资本不高的新创雪上加霜。图库 Getty Images 及艺术家主张，Stability 窃取艺术品和图库照片训练模型，诉讼仍在进行。巧的是 Stability 和竞争对手 Midjourney 也最近陷入冰点。

3 月初，Midjourney 黑单 Stability 所有员工，因调查疑似 Stability 员工两个付费帐户试图窃取数据，导致服务器长时间中断。Stability CEO 于 X 回应，这只是某员工的个人行为，再次证明高阶商战手法往往很朴素。

做事的人和说故事的人

Stable Diffusion 和 Stability 的关系，并非像 ChatGPT 和 OpenAI 那样纯粹。Stable Diffusion 源于学术专案，前身是 Latent Diffusion 模型，由慕尼黑大学、纽约 AI 公司 Runway 主导研究。Runway 就是文生影片的那个 Runway，原来命运齿轮早就开始转动，科技业也是个小圈子。专案论文发表七个月后，2022 年 6 月 Stability 以金主身分加入，提供计算资源，Stability 自家生成式 AI 团队也参与研究。

辞职的 Robin Rombach 是慕尼克研究团队领导和论文作者，后来 Stability 纳入麾下。作者之后两位慕尼黑大学同僚疑似也跟着离开。Stability 今年 2 月发表 Stable Diffusion 3，3 月发表新 3D 影片模型 SV3D，技术人员有点干完最后一票才走人的感觉。

过去一年 Stability 可谓勤勉，升级 Stable Diffusion 并开发新模型：文生图模型 SDXL、大语言模型 StableLM、音讯模型 Stable Audio、影片模型 Stable Video，程式码模型 Stable Code、3D 物件模型 Stable Zero123 等等。但竞争对手也没闲着，如被 GPT-4、Gemini、Claude 几座大山压着，StableLM 几乎没有什么水花。Meta 也开源 Llama 2，更和 Stability 直接竞争。

草创时期多名核心人才出走，虽然不至于人去楼空，但军心势必动摇，类似例子近在眼前。最近新创 Inflection AI 联合创办人 Mustafa Suleyman 接下微软 Offer，领导微软消费者 AI 业务，他也是 Google 旗下 DeepMind 的联合创办人。

▲ Mustafa Suleyman。

Inflection 最主要产品是聊天机器人 Pi。和同行比较 Pi 情商突出，更有同理心，更关心你，喜欢用 emoji 疑似患了讨好症，和它聊天时会不自觉放松。一起加入微软的还有 Inflection 联合创办人兼首席科学家 Karn Simonyan，以及部分 Inflection 工程师和研究人员。

OpenAI 宫斗期间，纳德拉招揽 Sam Altman 和几百名誓死追随的员工，无痛收购 OpenAI 计划落空，如今愿望在 Inflection 实现。这次微软把 Inflection 团队打包带走，模型整合到微软 Azure，花的钱远低于估值，虽然不是收购，本质接近收购，Inflection 和 Pi 名存实亡。

不难看出当 AI 行业欲生欲死，人才仍然是关键，只要有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，科技业也不免俗，内斗不止，商战不休。人才出走，这剧情 Google 也再熟悉不过，Stability 高层管理风格也和多次翻车 Google 一样遭质疑。

▲ Emad Mostaque。

Stability 首席执行长 Emad Mostaque 上个工作是对冲基金经理，大部分时间搞石油交易，虽然有计算机科学学位，但从未创办或任职科技公司，还有说大话和抢功劳的毛病，自上而下影响整家公司。现任和前员工爆料，Mostaque 经常言过其实，融资时称亚马逊为“战略合作伙伴”，其实两方只是普通甲乙方。他说 Stability 为数十家客户构建客制 AI 模型，但问到名字，只透露一家印度控股公司和某非洲地区。

更不妙的是，明明公司资金困难，Mostaque 和曾任公关主管的妻子，与公司财务还不清不楚。

2023 年 7 月，前 Google 研究员 David Ha 担任 Stability 研究主管八个月后辞职，接受媒体采访说尽管入局早，是 AI 业推手之一，但 Stability 仍需找到护城河保持竞争力，似乎话里有话。多位人才出走后，Stability 技术力如何，确实是个待解答的问题。

融资新闻稿 Stability 不知有意还是无意，模糊 Stable Diffusion 研究员的存在，只说 Stable Diffusion 是功能强大、免费且开源的文生图模型，自己是产品背后的公司。话说一半也是事实，但论文作者之一 Bjrn Ommer 教授很不满：“科学研究领域，如果你从某地拿走东西，你应该归功某人、引用某文。”

目前 Stability 首席研究员是 Google Brain 跳槽过来的 Varun Jhampani，他能做多久也只有他自己知道。

贩卖想像阶段结束，见血洗牌期开始

Stable Diffusion 免费开源对 AI 社群意义非凡。因许可十分宽松，只要求道德、合法使用模型，商业和非商业用途都可以，任何人都能自由创作、开发产品甚至推出专案。如 AI 产图角色稳定性问题，Midjourney 有 Character Reference 方案，开源社群则帮 Stable Diffusion 制作附加元件 IP Adapter。

开源模型也更容易成为 Deepfake 武器，产生暴力和色X内容，更有甚者，基于 Stable Diffusion 的新创不标注许可和技术来源，套个壳就以崭新面貌出道骗钱。开源宣导者往往认为，人们无需付费使用模型，AI 发展会更好，且模型训练方式会更透明。

但开发模型的公司未必这么觉得，因担心“竞争和安全问题”，OpenAI 从 GPT-4 开始不再分享研究成果，取而代之的是技术报告。从商业角度，OpenAI 决定可以理解，开源的两面性及开源和闭源的冲突，也如 AI 竞争的缩影。

2023 年生成式 AI 发展如火如荼，巨头和新创竞相发表模型和商业化产品，但欣欣向荣之景不仅有成功，也有谎言、伤害、浑水摸鱼和夸大其词，看似风光的陪跑者，小心翼翼等待泡沫破裂瞬间。前基金经理 Mostaque 其实对水温变化非常敏锐，很早就嗅到 AI 业竞争加剧，警告员工：“2023 年你们都会死。”

市场有太多选择，估值只是镜花水月，如何自力更生站稳脚跟，是 AI 公司接下来的课题。Inflection 去年 6 月才融资 13 亿美元，但接下微软橄榄枝，高层和核心说走就走，也是因看不到未来。

接受彭博社采访时，Mustafa Suleyman 说 Pi 每日用户达百万，却还没找到有效的商业模式。Pi 虽然态度友善、讨人喜欢，但针对消费者的纯聊天机器人撑不起那么高估值，不如转头做客制服务和接巨头的单。

虽然 Inflection 承诺 Pi 服务“不会立即改变”，但也有人觉得死亡不过早晚。同样开发模型核心人员出走，使用者不免担心，还在邀请测试阶段的 Stable Diffusion 3 能否开源。回应 Robin Rombach 离职消息时，Stability 发言人感谢他的付出，祝福他有美好的未来，同时强调公司重心：技术商业化。

说到 AI 商业化，家家有本难念的经。2 月亚马逊云端服务 CEO Andy Jassy 和分析师电话会议谈到，生成式 AI 收入“仍然较低”。但他补充，亚马逊几乎所有消费者业务都已有或将有生成式 AI 产品，几年内会有数百亿美元收入。

微软不想被叫“OpenAI 的 IT 部门”让投资者不满，所以边开发 AI 专案，一边琵琶别抱到处挖人，投资 OpenAI 的对手 Mistral AI。OpenAI 也有发言权，2015 年刚成立时是非营利组织，以最有可能造福全人类的方式开发 AGI，2019 年转为有限利润（limited profit）公司，拉微软入伙投资，原因很简单：做 AI 太烧钱了。

OpenAI 去年年化收入超过 16 亿美元，赚钱主要靠三样：会员订阅、开发者 API 介面调用收费、微软产品收入分成。马斯克多次批评 OpenAI“堕落”，变成微软控制的闭源、追求利润最大化公司，Sam Altman 不痛不痒，表示想念以前的马斯克。2024 年是生成式 AI 出生第二年，热点从聊天机器人、文生图到文生影片、机器人有智慧。参赛选手情绪也更紧张，如果还没脱离融资供血，还没找到商业化方向，无需太久就能看到更多有名公司倒闭。

3 月 23 日早上 Stability 突然公告，CEO Emad Mostaque 也不干了，辞去首席执行长及董事会成员，首席营运长和技术长临时接下担子。Emad Mostaque 说 AI 权力集中对所有人都没好处，将为去中心化 AI 全力以赴。HuggingFace 首席执行长也来围观，表示考虑买下 Stability，再开源 Stable Diffusion 3。

AI 发展初期市场乐观情绪高涨，容忍贩卖梦想、粗糙体验和未来想像，但人工智慧的价值必须能用，游说投资者的热情应转为消费者愿意买单的产品，技术诗歌还是要写在网络大地而非虚空。富比士2024 年十大 AI 预言之一就是：Stability 会倒闭。或许说对了，重点是接下来还有多少 Stability 在排队。

（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Stability AI）

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