李飞飞的AI启蒙：她如何从严谨科学界，走出温柔与人性兼具的探索之路？

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史丹佛大学李飞飞博士是现代AI发展历程中少见的女性先驱，在AI处于发展低谷的时期克服了资源与人才的不足，致力于研究机器视觉，并促成“深度学习”的突破。演算法从此不只能看见，还能看懂事物，也使得大数据正式浮上台面，让AI出现进一步的应用价值。
本书是李飞飞亲笔撰写的回忆录，讲述她在内地和美国两地的成长、求学及研究生涯，父母的身教与言教，引领她天生的好奇心，走向科学之路。中学时期全家移民美国，在经济拮据、语言不通的环境下，她坚定志向完成了学业，之后更决定用AI帮助人类，以人为本的AI成为她的使命。
李飞飞的人生旅途，恰与AI的发展共舞。她强调，AI未来发展必须顾及人性尊严，更重要的是，我们必须共同确保AI应用能带来更多人类福祉。

上了大二，情况有了转变。尽管我对物理的热爱丝毫未减，我却开始质疑这个学科对我的意义。我迷惑、动摇。我想知道，物理本身真的给了我那么大的启发吗？或者我只是受到驱动物理研究的精神所感召？这种精神激励历史上最聪明的人对世界提出大胆的问题，我很想追求他们的脚步，揭露一些未知的真相──但我不知道那是什么样的真相。

这段期间，我不断阅读，对一些科学家愈来愈感兴趣，他们的想法深深吸引了我的想像力。我如饥似渴地阅读爱因斯坦、费曼和波耳的传记，像上课一样认真地研究他们的历史。当我读到他们对次原子粒子和自然常数产生浓厚兴趣的时候，我开始注意到一种奇特的模式──而且有着令人匪夷所思的一致性。

物理学界最伟大的人物似乎一个接一个，在生涯晚期对生命本身的奥秘产生意想不到的兴趣，甚至转向正式的生物学研究。薛丁格就是我最喜欢的一个例子。尽管他毕生致力于量子力学的尖端研究，他在晚年出版了《生命是什么？》一书，在这本薄薄的生命物理学讲义探讨遗传学、生物体的行为及相关研究的伦理问题。这本书对我影响深远，吸引我透过更自然、更有机的视角来探索这个世界。多年来，我一直在物理学这条路上，想要探索宇宙最遥远的地方，突然间这条路转了一百八十度，第一次带我审视内在──看着活生生的躯体、跳动的心脏和骚动不安的心灵。

我什么书都看，阅读书单愈来愈五花八门。我潜心研读侯世达（Douglas Hofstadter）的《哥德尔、艾雪、巴哈：一条永恒的金带》（Gdel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid），也看了彭罗斯（Roger Penrose）的《皇帝新脑》（The Emperor’s New Mind），此书的广度和深度令我慑服。这两本巨着挑战我的不只是思想的深度，还有两者之间丰富的关联。这两本书探讨我们几千年来想要了解心灵的渴望（也就是了解智能本身）且深入探索抽象概念，让我眼界大开，同时明确地保有人文主义思维，体现了科学的优点──严谨、以假设为导向，又不失浪漫或敬畏。其实，对我这样的读者来说，作者的严谨使人觉得更加惊奇。

更重要的是，这两本书打开了我的视野，我第一次发现，思维可以用离散的数学术语来探讨。两位作者提出一个引人入胜的观点，全方位描述了智能： 就本质而言，智能不是魔法，而是一个过程，用可以理解、预测的方式，随时间变化来运作可测量数量的规则和原则。 换言之，这些带我了解运算的哲学意涵。

图／ 网易科技

电脑不只是工具，为AI先驱铺路

上了大学之后，我才知道，跟我同年龄的人很多都是跟电脑一起长大的。卧室骇客的原型形塑了他们的本体。他们废寝忘食，身在永恒的蓝光之中，学习、探索、实验。他们在孩提时代就会使用BASIC等语言写电玩程式，青少年时期开始上程式设计课程，在网络上寻找志同道合之士，加入他们的社群。这是一种爱好、愿望，也是发挥创造力的无限机会。日后就读普林斯顿这样的大学时，很多已是电脑高手。

在我成长的过程中，我很少接触电脑。我认为电脑不过是一种工具。我父亲曾在一间电脑仓库当临时工，就利用这个机会帮我组装了一台桌上型电脑，做为我上大学的礼物。我只是用这部电脑来写报告或是上网找资料，认为这部机器只是比我高中用的绘图型计算器再高级一点。

然而，随着我学的东西愈来愈多，我对电脑价值的概念也在不断扩展。我发现，硅材质组成的处理器、电晶体等，不但能帮我们解构思维的本质，还能帮我们建立思维模型。照理说，随着这些模型变得更加精细、逼真，愈来愈多的人类智能就可被描绘、解构，甚至用机器来模拟，进而体现这些能力。我原本认为电脑只是单纯的硬件，现在才知道，电脑其实是我们破译人类思维的盟友。这个想法让人工智能的先驱者着迷（虽然我还不知道他们的名字，但很快就会知道，并加以尊崇），如今也深深吸引着我。下一个学期，我选修了我的第一门电脑科学课程。

因为我有物理学的基础，这门课上起来得心应手。我又学了一种新语言──简单称为C的程式语言。这种语言不像英语，它既清晰又准确，以一种我从未感受过的方式给我力量，让我得以用复杂、抽象的方式进行运算，处理规模庞大的运算任务。这是我以前无法想像的。我想起我们从内地飞往美国时，母亲为了鼓励我，对我说：“学习一种新的语言，就像打开了一扇通往新世界的大门。”在我和英语搏斗的前几年，真是吃足了苦头，因此不敢苟同，然而我对电脑科学钻研日深之后，她的话竟更加引起我的共鸣。

这时，我眼前出现了一个机会，而我当下就知道它可能是会改变我的一生。

“萨贝拉老师，您一定不相信今天发生了什么。有一个同学告诉我，今年夏天加大柏克莱分校将进行一项实验。我还不知道所有的细节，但这和神经科学、生物学及视觉如何运作有关，也就是大脑里的探索。”

“哇，这不就是你最感兴趣的？”

近几个礼拜，我一直在谈这些。我不用解释，萨贝拉老师就知道这个消息多让我兴奋。

“没错！最棒的是，他说，他们需要一个助理，最好是没什么经验的大学部学生。”

“等等，你是说──”

“我想，我今年夏天要去柏克莱了！”

图／ 天下文化

本文授权转载自《AI科学家李飞飞的视界之旅》，李飞飞着，天下文化

责任编辑：苏柔玮

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