【图解】Neuralink晶片植入人脑：能用意念控制鼠标！如何运作？大脑晶片能解决什么？
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美国超级富豪伊隆．马斯克（Elon Musk）1月在社群平台X（原推特）发文，共同创办的神经科学公司Neuralink首度完成人体实验，将大脑晶片成功植入一名患者体内。马斯克表示，该名患者的术后复原状况良好，“初步结果显示，神经元脉冲检测很有前景。”
日前，马斯克更新了该名患者术后的最新动态，他指出手术进展良好，看来已经完全康复，同时表示，“现在已经出现可以察觉到的神经效果，患者已经可以透过想法、意念就直接在萤幕上控制鼠标。”
Neuralink先前曾将原型晶片植入猴子头骨中，并在去年9月获得人体试验的招募核可，上月成功在第一位人类患者身上植入晶片。究竟马斯克成立Neuralink想透过大脑晶片完成什么？Neuralink晶片又是如何运作的？以下为2024年1月整理报道。
Neuralink成立于2016年，终极愿景是通过脑机介面（BCI, brain-computer interface）技术来增强人类能力，意思是在人类大脑与外部装置之间建立直接连结，借此读取与分析人类大脑讯号，对于瘫痪或神经肌肉系统失能的患者有很大的帮助。
马斯克在29日发文指出，该设备将被称作Telepathy（心电感应），以解决当前与脑神经有关的疾病。他声称植入晶片装置可以帮助治疗帕金森氏症、解决听力衰退与失眠问题，甚至有可能让失明者重见光明。
The first @Neuralink product is called Telepathy
— Elon Musk (@elonmusk) January 29, 2024
Neuralink展开人体实验招募
在去年5月获得美国食品药物管理局（FDA）批准后，Neuralink便开始招募潜在的人体测试对象进行临床试验。
研究团队在招募网站上写道，他们希望找到22岁（含）以上因为脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症（ALS）而四肢瘫痪的患者，“手术时会植入定制的微型针头，尖端宽度只有10～12微米，只比红血球的直径稍大，这种尺寸允许细线插入皮层时造成最小损伤。”Neuralink说明，透过侵入性的开颅手术将晶片植入人脑，实验过程将不断解读受试者的大脑神经活动，而受试者们仅凭思考（意念）就可以控制电脑或手机。
Neuralink晶片如何运作。
图／ AI资源网
《彭博》（Bloomberg）则指出，此类研究通常会招募5～10名患者，持续长达1年。下一步是可行性研究，然后才是关键性研究，大致类似于药物的三期临床试验。如果一切顺利，商业化估计需要5～10年的时间。
马斯克和Neuralink希望用大脑晶片做什么？
等到商业化成功，Neuralink的Telepathy系列产品有望帮助更多的瘫痪病人，甚至是听力与视力丧失者改善生活。
“想像一下，史蒂芬霍金（Stephen Hawking）的沟通速度，能比打字员或拍卖师更快。”马斯克给出美好想像，并指出Telepathy将优先提供给失去肢体控制能力的人使用，最终目标则是实现人机之间更紧密的融合。
Neuralink过去的2大里程碑
2020年：用3只小猪做实验
2020年8月，马斯克在发表会现场请来“三只小猪”，现场演示了这项脑神经技术。
第一只小猪乔伊丝，没有植入脑机界面，是只普通的健康小猪；第二只小猪桃乐丝，曾经植入脑机界面后取出；第三只小猪葛楚，已经植入脑机界面约2个月，可以纪录与鼻子有关的大脑讯号。
当“葛楚”用鼻子拱起饲料，或者被工作人员触碰时，现场会响起游戏般的电子音乐，并且纪录下脑波变化，Neuralink希望能借此展现脑机界面读取脑波反应的能力。
马斯克表示：“这些小猪都很健康、快乐，和一般的猪没有任何不同。”且透过脑机界面取得的数据，Neuralink团队可以精确地预估小猪的四肢移动。
经由脑机界面侦测到的小猪脑波变化，每当鼻子被触碰时便会产生电子音。
图／ Neuralink
2021年：用猴子试验
到了2021年2月，Neuralink再次揭露技术进展，这次邀请一只名为Pager的9岁猴子透过脑机介面连线打电玩游戏。
在一段长达3分半钟的展示影片里，Pager靠意念就能在萤幕上玩乒乓球小游戏。
Neuralink在新闻稿中指出，团队以1,024个电极纪录猴子脑中传输的数据。由于晶片完全植入动物的脑袋中，因此外观上看起来没有任何异样。
Neuralink晶片有什么优势？
根据《彭博》报道，Neuralink装置包含1,000多个电极，远远多于其他的医疗植入物，意味着可以更细致地观察与纪录大脑神经元活动，并且精准判读脑部讯号。
Neuralink技术引发争议，晶片植入大脑合法吗？
问题是，将晶片植入大脑是否合法？
在过去几年间，Neuralink因为对动物（尤其是灵长类动物）进行手术，受到许多医师公会与动保团队的严厉批评。
一名内部员工在2022年向《路透社》透露，Neuralink急于上市，结果导致许多动物在研究过程不小心死亡，该事件在当时遭到联邦调查。
马斯克对此回应：“没有猴子因为植入晶片而死亡。”他补充说道，在早期测试中，为了最大限度地降低猴子的生存风险，团队选择接近死亡的猴子进行实验。
尽管马斯克多次向外界保证，未来植入Telepathy时会像近视雷射手术一样安全，但这项技术的风险不仅仅与个体健康有关，更牵涉到社会伦理与道德议题，“是否能够监测一个人的思想、行为与情绪”，还有待商榷。
伦敦国王学院教授Anne Vanhoestenberghe则表示：“对于任何生产医疗器材的公司来说，首次人体测试都是一个重要的里程碑。”她同时强调，这类技术的研发必须谨慎，“真正的成功”只能从长期来评估。
“我们知道伊隆．马斯克非常擅长为他的公司进行宣传。”Anne Vanhoestenberghe补充。
延伸阅读：马斯克Neuralink“没有猴子因实验而死”遭爆谎言：出现瘫痪与脑水肿后，被安乐死⋯
资料来源：Bloomberg、Neuralink、BBC、Reuters
责任编辑：苏祐萱
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