黄仁勋、OpenAI都是金主！才2岁的Figure AI是谁？怎么让机器人不只“耍特技”？

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近期或许没有哪家新创公司，比Figure AI更受到科技大厂的青睐，近日这间机器人新创宣布的B轮募资中，参与的投资者几乎个个重量级，包括英特尔（Intel）、辉达（Nvidia）、亚马逊创办人贝佐斯（Jeff Bezos）、微软（Microsoft）及OpenAI，为什么他们如此受到巨头偏爱。

Figure AI近日宣布在B轮中获得6.75亿美元融资，估值达到26亿美元，投资者除了上述的科技巨头外，还有方舟资本、Align Ventures、Parkway Venture Capital等创投公司。

此外，Figure AI也借由这次募资的机会，与OpenAI达成合作协议，预计将结合OpenAI的研究成果及Figure AI在机器人领域的积累，为人形机器人开发AI模型。该公司声称，此次合作将提升机器人处理及推理语言的能力，进而加速商业化的脚步。

微软也将为Figure AI提供云端运算平台Azure的多项功能，来加速人形机器人落地，进到现实世界实际执行任务。

成立不到一年端出人形机器人，致力缓解人力短缺

这间得到科技巨头青睐的机器人新创，究竟是何方神圣？Figure AI成立于2022年，其团队由来自波士顿动力、特斯拉、DeepMind、Archer Aviation等公司的AI及机器人专家所组成。

创办人布莱特．艾德卡克（Brett Adcock）是位连续创业家，在投入Figure AI之前，他曾创立人力资源公司Vettery及飞天计程车公司Archer Aviation，乍看之下似乎全无关联，但他在Figure AI追求的便是过去经验的集大成──利用机器技术解决人力问题。

艾德卡克的动作很快，2023年3月，当时成立不到一年的Figure AI就发表了人形机器人Figure 01，它的外观及动作都是模拟人类所打造，预计将用于制造、运输、物流及仓储等领域，协助缓解这些产业劳动力短缺的问题。

“现在的人形机器人都只能耍特技或单纯展示用途。”艾德卡克表示， “我们希望打破这个状况，证明人形机器人能够很有用。”

该公司曾在今年1月宣布与BMW达成合作，未来将把人形机器人导入汽车工厂，负责处理困难、不安全、繁琐的任务，让员工可以将心力投注在无法自动化的技能与流程上，进而提升生产效率及工作安全。

且在宣布完成B轮募资的前几天，Figure AI还发布影片再次展示Figure 01。不到1分半的影片中，机器人拿起蓝色塑胶箱，置放在产线的输送带上，声称目前的工作效率比人类低约16.7％。在另一则稍早的影片中，则展示了机器人怎么操作咖啡机泡出一杯热腾腾的咖啡，不过仍需要人类从旁协助将杯子放定位。

Figure AI目标机器人之后能自主执行更多例行任务，不过这就需要AI技术的帮助，也是与OpenAI缔结深度合作的原因所在。

探索AI结合机器人，OpenAI持续展开投资

在弥漫科技界超过一年的AI风潮下，生成式AI以前所未有的速度发展，但无论再进步的AI模型若要走出萤幕，都得有具身体才行，因此对于各家科技公司来说，这也是AI技术投资的延伸。

“我们一直计划重返机器人技术。”OpenAI产品及合作伙伴关系副总裁威灵德（Peter Welinder）表示，“Figure让我们看到人形机器人结合强大多模态模型，可能会开辟出的道路。”值得一提的是，这不是OpenAI首次投资机器人公司，去年3月他们就投资过总部位于挪威的机器人新创1X Technologies。

《彭博社》指出，近来机器人领域可说相当热闹，除了OpenAI投资的Figure及1X之外，总部位于温哥华的Sanctuary AI也在开发一款人形机器人Phoenix，另外，预计最快2025年登场的特斯拉机器人Optimus，被马斯克视为他最重要计划之一。

资料来源：CNBC、Fast Company、Bloomberg

责任编辑：钱玉纮

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