出货量第一的三星，为何在手机 AI 晶片竞争落后华为和苹果？

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华为在IFA 2018发表最新旗舰处理器麒麟980，除7 奈米、最新ARM CPU、GPU架构，更重要的是麒麟980首次整合双核NPU，AI效能进一步提升。不仅华为，苹果A11 Bionic也内建神经网络引擎。不过，身为全球最大智慧手机厂商，三星Exynos处理器在手机厂商的AI竞争中似乎落后了。

三星的手机AI晶片已落后

市场调研机构IDC资料显示，2018第二季全球手机出货三星以7,300万支稳居第一，排名第二的华为出货5,420万支，苹果以4,130万支居第三，这也是华为手机出货量首次超越苹果。当然，三星、华为和苹果不只出货量全球前三，也分别拥有Exynos、麒麟、A系列自主研发处理器，且都已大量使用到自家手机。

自主研发处理器对手机厂商而言，意味着更可控制及更高效能，AI浪潮再次来袭时，也能迅速抢占AI先机。去年IFA，华为发表全球首款整合NPU的手机处理器麒麟970，整合寒武纪的人工智慧IP，浮点效能可达1.9T。比麒麟970稍晚发表的A11 Bionic拥有神经网络处理引擎，但更早出现在量产手机。

有意思的是，苹果发表会负责介绍新 iPhone的苹果高阶副总裁 Phil Schiller一句话总结A11 Bionic时说：“这是一款智慧手机目前为止所能拥有最强劲、最智慧的晶片。”据称，A11 Bionic内建神经网络引擎浮点效能为每秒最高6 千亿次速度处理机器学习工作（即0.6T），麒麟970 NPU的浮点效能为1.9T。而麒麟980更首次整合双核NPU，使用更高精度的深度网络，每分钟可辨识4,500张影像。

当华为和苹果去年开始就藉自家处理器提升AI效能增加对消费者的吸引力时，三星有AI功能的手机处理器直到今年才发表。3月22日，三星正式发表型号为 Exynos 9610 的新一代处理器，与最新旗舰处理器Exynos 9810很像，不过是Exynos7系列产品主打中高阶。之所以说Exynos 9610是三星首款AI处理器是因多一个基于深度学习技术的专属 AI 硬件单元，三星称之为 vision image processing unit（可译为视觉影像处理单元）。据了解，vision image processing unit包含一个 DSP 和神经网络引擎，前者可高效地把影像和影片流转换为数位讯号，后者能分析影像中的人脸、物体和环境。

至于三星下一代旗舰处理器Exynos 9820，目前还没有看到会搭载NPU的消息，这意味着，三星不仅在手机AI晶片进展已落后华为和高通，且想要藉自家处理器突出AI效能也面临更大挑战。

保持竞争力，三星还有高通

虽然三星自主研发的下代旗舰Exynos处理器NPU还没有着落，这可能削弱三星旗舰手机的竞争力，不过三星旗舰Galaxy手机一直都有Exynos和高通骁龙旗舰处理器的双版本。高通新一代旗舰处理器骁龙855不仅采用台积电7 奈米制程，还将首次配备专属神经处理单元（NPU）以提升AI效能。

当然，由于高通并不像华为和苹果有大量手机出货为支撑，因此在推出整合NPU的手机处理器时更谨慎。即便技术挑战不大，高通只是在今年2月推出由多个硬件与软件组成的人工智慧引擎AI Engine（Artificial Intelligence Engine）。因此AI效能表现上，骁龙845与搭载NPU的手机SoC相比有一定差距。

另一大手机处理器厂商联发科的AI晶片进展也相对缓慢，同样今年3月，联发科首款AI晶片Helio P60在内地亮相，Helio P60整合基于Edge AI平台人工智慧单元双核 APU（AI processing unit），并可协调 CPU、GPU 和 APU 之间运作的NeuroPilot AI技术带入智慧手机，方便 AI 应用程式执行。

不过，有手机出货量为支撑的三星，为何AI晶片的进度与手机晶片厂商类似，却落后华为和苹果？

人工智慧竞赛三星为何落后？

三星在手机AI晶片方面落后的原因，或许是受到自主架构“猫鼬”（Mongoose）的影响，当然从三星语音助理Bixby似乎能找到一些答案。2012年，三星推出S Voice 为了对付苹果 Siri，但因太鸡肋没有掀起波澜。到2016 年10月，赶在Google发表搭载Google Assistant的Pixel手机之后，三星宣布收购致力打造开放式人工智慧助理平台的新创公司Viv Labs，2017 上半年发表的 Galaxy S8 手机，三星全新语音助理Bibxy正式登场，但依旧鸡肋，甚至出现不懂英文的尴尬情况。之后，升级版Bixby在11月于内地市场发表，体验有较大改进。Bixby在2017年才正式推出，时间太紧且技术积累不够，都是影响市场关注的重要因素。当然，三星也意识到自己的AI布局与其他厂商的差距。

因此，2018年CES大会，三星电子总裁兼首席战略长Young Sohn表示：“人工智慧和机器学习是三星的主要战略。” 三星组织的AI峰会召集300名大学生、技术专家和知名学者参加，探索加速AI研究的方法，并开发AI最佳商业应用。

近日，三星电子CEO HS Kim称：“去年我们在AI的研究和开发投入140亿美元。我们也承诺未来三年继续投入220亿美元提升AI技术。到2020年，我们预计全世界将有大约数千名AI专家在三星实验室工作。”

他同时表示：“我们需要让人们感觉对我们未来创造的东西有控制力。我们的目标就是用AI经历开启他们的心扉，而且不让他们担心AI会掌控他们的生活。我们要透过以人为本的AI经历缓解人们的担忧。那有趣且安全，我们将透过学习满足人们不断变化的需求。”此番表态是否意味三星对AI态度较谨慎？

因此，三星对AI的态度也可能是影响三星在AI领域布局和投入的关键。不过三星AI方面的进展也是多因素共同作用的结果，你认为三星为何会在AI晶片的竞争处于落后地位？

（本文由 雷锋网 授权转载；图片来源：三星）

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