29 岁中国台湾青年惊艳全球:靠一台酿酒器将厨房变成私人酒庄
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随着人们日益在乎生活品质,全球自酿酒市场商机正逐渐浮现。中国台湾的张景彦,曾被《富比士》(Forbes)杂志评选为“亚洲 30 岁以下影响力人物”,他凭藉的,正是团队研发的智慧酿酒器“ALCHEMA”。但他为何要选择走一条“冷门”的创业路?
一位少妇在自家厨房,闲适地按照手机 App 酒谱,往一台“太空银”色的酿酒器里,加入水、蜂蜜和酵母菌。App 不时提醒该加多少量,还会即时告知酒精发酵程度、温度等讯息。
约莫一周后,三五好友前来拜访,少妇自酿的蜂蜜酒,惊喜上桌,在座宾客无不啧啧称奇。
这便是智慧酿酒器“ALCHEMA”的魔力,让消费者形同在家里,就拥有一座小小私人酒庄。不论是蜂蜜酒、水果酒、啤酒或清酒,想酿就酿、想喝就喝。
令人惊讶的是,这台智慧酿酒机,竟来自中国台湾。幕后推手是 ALCHEMA 共同创办人暨执行长、今年 29 岁的张景彦。
其实,年纪轻轻的张景彦,早在 2015 年就读交通大学电机工程学系博士班时,就创立 ALCHEMA,随后还洋洋洒洒写下不少纪录。
2016 年,ALCHEMA 不仅在 Kickstarter 网站募得 34 万美元(约新台币 1 千万元),还入选全球最大硬件加速器 HAX。2017 年,ALCHEMA 登上美国消费电子展(CES),当时台币 1 万 5 千元的酿酒器,一口气卖出 80 台,同年,26 岁的他获选 2017《富比士》“亚洲 30 岁以下的影响力人物”。
2018 年,ALCHEMA 又与亚洲 50 大酒吧 Alchemy 合作。今年,消费者在亚马逊、Urban Outfitters 等知名电商平台,都能买到这台智慧酿酒器。
ALCHEMA 是高成本的软硬整合产品,瞄准的是中国台湾少见的自酿酒市场,加上张景彦是以学生身分初次创业,几乎集结所有创业最困难的元素,根本自讨苦吃。
▲ 张景彦 2017 年获得《富比士》(Forbes)杂志亚洲 30 岁下的影响力人物殊荣。(Source:《富比士》网页截图)
事实上,会选择少见的自酿市场为创业主题,张景彦是误打误撞。
他大学时,做过心跳脑波侦测器、车联网等软硬整合产品,也在手摇饮料店打过工。对于相同配料透过不同比例和组合,却能呈现不同味道的手摇饮料,是爱喝又着迷。
一次偶然,他看到美国自酿市场的报告,发现人们对生活品质的要求愈来愈高,孕育出自酿酒的需求。完全不懂酒的他,大胆决定结合专长与兴趣,研发酿酒器。
靠着这个点子,张景彦获得 2015 年科技部创新创业激励计划首奖。随后,他拿着奖金创立 ALCHEMA,酿酒器逐渐从简单雏形,成为真正的商业产品。
ALCHEMA 是中国台湾少数活着的硬件新创公司
但 2015 年中国台湾的创业风气,硬件根本不是主流,电商、媒体、娱乐等网络平台,才是创业大宗。因为相较软件平台靠一台电脑就能写出程式,硬件产品的研发成本高,如果没有可持续的商业模式,创投多不愿投资。也因此,2015 年那批新创的硬件企业中,ALCHEMA 是少数硕果仅存的公司。
“关键应该是我们死不放弃吧!”张景彦解释,像公司成立初期,为了筹措资金,他起码拜访过 200 间创投,尽管全部被拒绝,但他从来不以为意,“这些训练对我都是好事,除了自省,对情绪控管、自我管理能力也有帮助。”
2016 年,ALCHEMA 登上募资平台 Kickstarter,张景彦人生首次出国,便是与团队前往加州募资,参与当地的创业者聚会。
到了美国,他猛然发现,自己英文实在不够好。介绍 ALCHEMA 时,必须硬背台词,常常只挤得出简单的主词、动词。相较其他只需专注产品的当地团队,他晚上还要抽时间学英文,“当时也是很害怕呀,但我就像初生之犊不畏虎啦。”
▲ 智慧酿酒器“ALCHEMA”只要按照手机 App 的酒谱,就能轻松酿出自己的酒。
凭着毅力不放弃,成功募资又出货
就在对产品的坚持和热情下,ALCHEMA 成功募到 34 万美元(约新台币 1 千万元),并顺利出货。
长期给予张景彦建议的元智大学管理才能发展与研究中心主任吴相勋指出,当时许多产品即使募资达标,却出货失败,ALCHEMA 能顺利出货,实在不容易,“Oscar(张景彦英文名)和供应链打好关系,让人家持续支持,是很了不起的事情。”
搜集使用者的经验回馈后,张景彦不断修正产品。例如挨家挨户拜访美地区庭的厨房后,发现使用者会将 ALCHEMA 放在阳光照射的地方,影响酒的发酵,团队便为酿酒器加上一扇小门,变成密闭空间,杜绝紫外线的影响。
此外,ALCHEMA 并非常见的方正外型,反而采用设计工法上最难的曲面,除了和装酒的橡木桶有异曲同工之妙,另一方面也是为了配合一般美地区庭的装潢风格。
“Oscar 的执行力很强,很能吃苦,做事非常务实,”ALCHEMA 业务开发经理李佳烨,原先是度金针资本公司的产业分析师,在认识张景彦一年后,转而加入 ALCHEMA,看中的就是他的执行力。
中国台湾新创竞技场新创发展计划总监吴玟蒨认为,中国台湾团队常对一个新点子充满热情,本身却没有技术,“就好像创业者想做什么,都要和 CTO(技术长)聊。但 Oscar 既熟悉产业,也有技术,能力满平均的。”
相较新创圈不少人具备 ABC 背景,或从国外留学回来,张景彦一路在中国台湾成长、求学。2013 年从交通大学电机工程学系毕业后,就直接挑战系上博士班,目前是交大电机博士候选人,他对于产品、软硬整合的专业技术,自是不在话下。
其他如商业背景、管理能力等不足的部分,他也靠毅力与执行力,一一补齐。
中国台湾新创竞技场执行长邱启华就很惊讶,张景彦已是一间公司的创办人,但再小的事,他都很注意,“他永远穿着那件很帅的围裙,经营他的品牌形象;和你说过什么事,他一定记得。一个 founder(创办人)能做到这么多事情,很强。”
目前,ALCHEMA 刚结束新一轮的募资,每月已达到损益两平,也在中国台湾尝试最流行的“订阅制”,并举办实体品酒会,积极与精酿品牌合作,希望将市场做大,再从中挖掘自酿商机。
针对全球最大的自酿市场美国,张景彦则不断培育从中国台湾辐射至美国市场的能力。像今年 ALCHEMA 登上亚马逊贩售,就是找到跨国远端出货的方法,才敢将产品上架。
创业至今四年多,虽然张景彦已取得小小成就,仍不忘初心一路前行,“我觉得自己还不够厉害。一旦觉得自己很厉害时,是很危险的。知道自己哪里不够厉害时,才是最安全的,”创业这条路,他步步为营。
(本文由 远见杂志 授权转载)
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