全球首例，澳洲法院裁定人工智慧系统 DABUS 为专利发明人

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不久前人工智慧系统专利申请权有最新发展。南非率先成为第一个授予人工智慧专利权的地区，承认人工智慧机器人 DABUS 为“发明者”，6 日澳洲联邦法院也做出裁决：AI 应可视为专利发明人。

这算是有历史里程碑意义的判决，因是人工智慧系统首次法律上承认可为专利申请发明者。之前法律一直预设只有人类才能成为发明家。

DABUS是美国企业Imagination Engines创始人Stephen Thaler开发的人工智慧系统，一共发明两项新技术，分别是分形食品容器，与能引起更大注意力的警示灯。

▲ DABUS 发明的分形食品容器，有利堆叠与机械手臂操作。

▲ 透过特定模式模仿人类神经活动、吸引更多注意力的警示灯。

因两件发明都是DABUS“自己的创意”，所以Stephen Thaler认为DABUS应认定为发明者，他本人则获得两项技术的专利权。然而当Stephen Thaler去年向欧盟及十几个地区法院提出，要将DABUS列为专利发明人时遭到拒绝，在全球掀起浩大的争论与法庭大战。

但Stephen Thaler与法律团队没有气馁，一直努力希望DABUS得到应有的身分，即“发明家”。如今诉求终于在南非与澳洲得到肯定，Stephen Thaler及团队都非常高兴。

事件起源

负责DABUS案件的英国律师Ryan Abbott（着有《The Reasonable Robot: Artificial Intelligence and the Law》一书）谈到，当他发现法律采用“双重标准”评估人工智慧行为与人类行为时，他想为人工智慧辩护：

比方如果制药公司用AI系统开发出新药物，就无法获得专利；但如果是人开发出新药物，就能获得专利。

DABUS全称是“device for the autonomous bootstrapping of unified sentience”（统一感测自动引导设备），本质上是经过编程独立发明的电脑系统。从技术讲，这是一“群”断开的神经网络，可不断产生“思维过程”与“记忆”；随着时间推移，思维与记忆会独立产生新创造性。

自“诞生”以来，DABUS独立发明分形食品容器与能引起注意力的警示灯。从2018年10月开始，Stephen Thaler便将这两项技术的专利发明人列为DABUS，于十几国与欧盟提交专利申请。

DABUS申请在世界各地智慧财产权办公室和法庭引起长达数月审议。当时法案上到英国最高法院，但被驳回，与美国、欧盟法院结果相同。

尽管Stephen Thaler向美国专利商标局（USPTO）提交Request for Reconsideration，此浪潮下澳洲联邦法院法官Johnathan Beach是第一个裁定“发明者可是人工智慧系统或设备”的人。

Ryan Abbott等人十分高兴，并表示“这是里程碑式决定，也是确保澳洲能最大限度发挥人工智慧社会效益、促进创新的重要进展。”

值得注意的是，负责此案的另一个律所合伙人Richard Hamer认为，随着国际司法管辖区继续审议此问题，这份长达41页的综合判决书肯定会引领风潮。Richard Hamer说：“人工智慧辅助（发明）已被人工智慧独立发明取代。不过澳洲智慧财产权局表示，专利委员目前只是考虑，还不会进一步置评。”

事件评价

Stephen Thaler的法律团队表示，他们目的是测试专利体系界线，并推动专利制度改革。Ryan Abbott认为，客观看目前专利制度主要针对人类发明者，阻碍许多人工智慧发明的专利注册，也增加投资AI的不确定性。

以西门子为例，2019年西门子用人工智慧开发新汽车悬架系统，但申请专利时被驳回，理由是系统是AI发明的。人类工程师无法把自己列为发明者，因不能证明发明过程有投入。在美国，如果申请专利时填入错误发明者要受处罚。

所以他们希望，透过此案推动专利制度改革，充分鼓励人们开发能促进社会创新的人工智慧。ABC News记者Alexandra Jones也提出有趣的观点：专利一旦接受与注册，就会向大众公布，所有人都可查到详细资讯。

尽管DABUS两项发明看起来很有用，但随着自主发明技术越来越普遍，AI一定有可能开发出不太有益或有害的技术。评论员Ryan Abbott强烈否认人工发明者或创造者会引起法人身分讨论，或法律上将机器与人类一概而论。同样地，澳洲法官Johnathan Beach裁决书表示，讨论人工智慧时，他会“将意识、感知或个人看法先放在一边”。

写在最后

DABUS案件的核心是如何监管现有、新兴的人工智慧技术？大多数人工智慧技术是基于机器学习，意味AI系统是由团队训练而成，然后系统从人类提供的数据学习。由于人工智慧系统不断积累“知识”，不会像人类忘记事情，所以AI的学习潜力非常大。

当AI在发展，AI产品却没受法律保护，如2018年佳士得拍卖会，由人工智慧系统生成的艺术品以超过60万美元价格出售。但据现行法律，AI生成的艺术作品并不受版权保护，现有的版权只保护人类创作的艺术品。

人工智慧机器人可列为专利发明人，究竟利大于弊还是弊大于利？

• Artificial intelligence can now be recognised as an inventor after historic Australian court decision

（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：shutterstock）

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