美国国会拒绝退役部分 F-22,空军:Skyborg 计划将受到影响而延迟
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美国国会于 2023 年国防授权法案中,拒绝了空军提前退役 33 架 F-22 战机的提案,空军助理部长杭特认为,这项决定最终会因预算排挤问题,影响到目前开发中的 AI 无人机 Skyborg 进度。
众议院军事委员会先前审查 2023 年国防授权法案时,空军提出申请退役 33 架机龄较老的 F-22 Block 20 批次,并将这些退役机当成杀肉专用,维持剩下 153 架 F-22 机队的妥善率,并可节省约 18 亿美元的经费。
空军认为,与其花钱升级这 33 架 F-22 到 Block 30/35 批次,还不如将经费转移到其他计划,如 F-35A 升级案、B-21 轰炸机、Skyborg 及 NGAD 等比较实际,但众议院对于空军 NGAD 的计划进度持怀疑态度,认为六代机开发进度延后的机率太大,因此若太早将 F-22 退役将会出现战力空窗。
由于 Skyborg 计划未来可能会担任与六代战机 NGAD 共同进行任务的角色,因此这次 F-22 退役案遭到否决,美国空军助理部长杭特(Andrew P. Hunter)表示,Skyborg 计划很有可能最终因为预算排挤效应而延迟开发进度,因为 B-21、NGAD 和 F-35 升级案的优先性还是较高。
杭特表示,除了预算排挤的问题外,人力资源的限制是更无法解决的难题,空军向国会申请 Skyborg 2023 年度开发预算为 5,150 美元,但若是 33 架 F-22 无法顺利退役的话,即使国会愿意因此多加预算要求同时维持 F-22 机队和 Skyborg 的研发进度,空军人力也将无法支应。
空军战机与先进航空器计划执行主任怀特准将(Dale White)表示,团队先前曾与洛克希德马丁讨论这 33 架 Block 20 批次 F-22 的升级所需经费,2019 年时预估价格为每架 5,000 万美元,但近几年因为疫情和乌俄战争造成的供应链问题,可能使报价大幅上升。
空军将继续和美国国会商量 F-22 升级和其他新武器开发案的问题,预计第四季开始前将会有最终结论。
- Unmanned program could suffer if Congress blocks F-22 retirements, Hunter says
(首图来源:USAF)
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