AI 狂热：“颅谷”崛起、独角兽大量诞生，投资人试图复刻下个 OpenAI
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“最近 AI 专案，老板指令就是宁可错杀三千，不可放过一个。”投资人 Lucas 说。近几个月为了接触更多生成式 AI 专案，他频繁来往内地和美国办公室，稍有空闲就恶补 AI 知识。
科技公司疯大型语言模型，投资圈不得不跟着。自ChatGPT出现后，AI从投资寒冬一下冲上火山，前几年流向Web3、元宇宙的资本潮水迅速掉头，涌入人工智慧沙滩，错过OpenAI之后，大家疯狂寻找下一间改变世界的AI公司。
强劲投资热潮下，除了各大科技公司纷纷全押AI，硅谷，生成式AI领域的年轻开发者、新创公司也开始涌向旧金山市中心的Hayes Valley社区，由AI驱动的全新“颅谷”（Cerebral Valley）冉冉崛起。
热钱涌入，AI新创野蛮生长
AI领域融资究竟有多红？研究公司PitchBook统计，2018年当OpenAI首次发表GPT模型，整个生成式AI领域全年融资总额只有区区4.08亿美元，去年ChatGPT发表后，2022年攀升至45亿美元。今年仅第一季，生成式AI领域新创就宣布约116亿美元交易额，共46笔交易。
分析师预测，照这趋势，今年全球生成式AI领域投资将轻松超过去年数倍。
（Source：Picthbook）
AI专案全部翻红，从专案追着资金跑，变成众人追着专案跑，有时创业者甚至仅有草案就能让投资人竞相砸钱，估价暴增。
Google前AI研究员Niki Parmar和Ashish Vaswani在2017年共同撰写Transformer深层模型架构论文，引起不小讨论，今年初投资机构听到他们要离开Google创业风声时，全挤破头找上门，没有商业计划书、没有明确产品想法、甚至还没帮公司想好名称，就接到数笔投资，估值达5千万美元。
再如软件开发者工具开源程式库LangChain还没任何收入，就以5千万美元估值完成1千万美元融资，几周后红杉资本又领投约2千万美元，让LangChain估值暴涨四倍达2亿美元。
投资寒冬下，生成式AI成为异军突起、逆势爆发的融资对象，不仅让AI研究者纷纷下海，其他行业创业者也扭头顾盼。明显转变是很多Web3、元宇宙信仰者开始转信AI，去年如日中天各种Web3大会，今年参加人数锐减，各讨论群都无缝变成AI群。
“我接下来准备做AI产品创业，已有投资人有意投资我们了”，之前元宇宙创业并拿到数百万美元投资的创业者说。但问及做哪方面产品时，他表示还没有非常清楚，但确定是AI方向。至于突然转向，一方面是因元宇宙已太难拿到融资，产品想发展的阻碍太大，另一方面是看好AI技术接下来几年商业化，发展潜力更大。“现在AI一定比Web3、元宇宙更强，据我所知，就算不完全转做AI，也想方设法要把产品搭上AI便车。”
去年第四季开始，AI新创如雨后春笋涌现。Crunchbase数据，过去6个月，全球AI新创种子轮及以前融资比例达约70%，很多获投资公司都是新成立，技术和产品还未发表或检验过。
硅谷AI新据点：颅谷
投资者迫切想押宝AI领域下一个重大技术，创业者都希望是下一个OpenAI。硅谷的AI投资和创业浪潮尤其猛烈，最近几个月，大大小小生成式AI聚会、活动和会议在硅谷召开，空气弥漫着兴奋情绪，感觉像回到行动网络初期热潮。旧金山市中心的海斯谷（Hayes Valley）逐渐成为AI年轻开发者与创业者的聚集地。
越来越多AI骇客屋（hacker house）也在这区域出没，越来越多开发者、创业者和投资人和各种AI活动和会议百花盛开。于是旧金山年轻AI科技社群帮Hayes Valley取了新绰号：颅谷（Cerebral Valley）。
（Source：Google地图）
骇客屋在硅谷有数十年历史，某种程度说，骇客屋是硅谷经典车库文化的延续，创业者聚集“骇客之家”，共同生活工作、交流技术、激发灵感和寻找志同道合的伙伴，催生许多创新公司。
如今Hayes Valley各种骇客屋，活动都围绕着AI，分享会、交流活动、骇客马拉松都在这小社区内举行，吸引越来越多业界人士目光，投资者也开始往Hayes Valley跑寻找潜力股。
如投资多家生成式AI公司的风投NFX最近就在Hayes Valley开了有红色墙壁的神秘酒吧，并将车库改造成舞池活动空间，不定期邀请AI开发者聚会。投资者认为AI是非常需要紧密联系的领域，公开表示如果是在旧金山尤其Hayes Valley创业AI公司，将有绝佳优势。
ppl in sf are now nicknaming Hayes Valley “Cerebral Valley” because all the AI communities and hacker houses are there
AI seems to be the one thing in startup world that demands in-person rn so much so that if you’re not in sf, you’re at a disadvantage
— Amber Yang (@theamberyang) January 9, 2023
3月首次以Cerebral Valley之名在Hayes Valley举办邀请制AI峰会，名单有Hugging Face的CEO、Runway的CEO、Stability AI的CEO、Anthropic主席等最近AI界最炙手可热的创业者，还有红杉、Founders Fund等硅谷顶级风投的身影。越来越多AI活动把“颅谷”当作大本营。
科技巨头月台，新晋AI独角兽开始抢地盘
技术和资本双重推动下，创业者潮水般涌入同时，AI新创也迅速成长。CB Insights数据，截至去年底，全球生成式AI独角兽只有OpenAI、Hugging Face、Lightricks、Jasper、Glean和Stability AI六家，但到今年5月初，生成式AI独角兽达13家，也就是说不到半年就成长一倍。
▲ 截至5月8日生成式AI独角兽名单。
但从13家生成式AI独角兽分布地区看，虽然很有全球性特点，但硅谷集中度还是最高，除了Cohere总部在多伦多，Hugging Face、Runway和Glean在纽约，Lightricks在以色列，Jasper在德州奥斯汀，Stability AI在伦敦，剩下六家都在硅谷。独角兽背后都有巨头身影，众所周知的微软／OpenAI组合，Google、亚马逊、苹果等也迅速采取行动，以自研＋投资扩张AI领土。
Google除了加速发展PaLM大模型和聊天机器人Bard，还连续注资OpenAI最大竞争对手Anthropic，2月刚投资3亿美元，上周又参与4.5亿美元新轮融资。《华尔街日报》取得的投资者资料，Anthropic预定两年内募资最多50亿美元，推动自家大型语言模型Claude与ChatGPT竞争。亚马逊也没闲着，一边忙着组建生成式AI团队和基于AWS推出自家大语言模型Amazon Bedrock，也携手Hugging Face全方位支援于AWS构建的产品BLOOM。
苹果虽然AI投资并不高调，但也悄悄收购AI新创，如2月买下加州AI演算法公司WaveOne，产品已在苹果多项机器学习业务线上运作。统计过去几年，苹果收购的AI新创数量居首位。
除了科技巨头，红衫、A16Z、软银等大型投行也押注头部AI新创，成为幕后金主和真正老大。对崛起AI新贵来说，想进一步发展不得不面对一个事实：训练大型AI模型成本太高，研究机构EpochAI最近报告，网络数据不断增加，到2030年训练生成式AI各种机器学习模型平均成本，可能增长到5亿美元。
但截至目前，大部分AI新创都还没找到稳定盈利模式，相较巨额营运成本，产品收入只是杯水车薪，这些AI企业想继续成长就不得不靠大量资金和支援，从这角度看，AI之战可能还是巨人间的角力。
不可否认现代人正在经历重要的技术转捩点，生成式AI就像淘金热，资本推波助澜下，伟大产品和公司蓄势待发，但也像许多过往炒作，大量新创和资金入场猛烈搅乱AI商业化池水，只有大浪淘沙后，才会见证新AI巨头诞生。
（本文由 品玩 授权转载；首图来源：shutterstock）
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