AI 推升用电量，老旧燃煤电厂退役延后

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人工智慧（AI）快速发展也推升电力需求，为了满足日常民间供电、工商业用电，各家电力公司也是绞尽脑汁，有的先暂缓新资料中心的连接，有的为了供应资料中心庞大的用电量，延后关闭燃煤发电厂的日程。

其中美国北维吉尼亚州是全球资料中心选址的热门地点，其“资料中心巷”（data centre alley）是全世界最大的网络服务中心，该州以发展资讯科技业、航太业等，资料中心需求大，也会持续增加中，例如，亚马逊旗下云端服务 AWS 将在 2040 前于维吉尼亚州投资 350 亿美元，并且计划建立多座资料中心。

一座资料中心用电约等于5 万户家庭用电量，AI 运算用电量更是吃电怪兽，资料中心产业迅速发展，用电量与用水量也大增，北维吉尼亚州为避免冬季与夏季用电高峰时可能导致缺电，2022 年还一度暂停新资料中心的连接，维吉尼亚州官方也曾考虑批准缺电时动用柴油发电机供电。

目前堪萨斯州堪萨斯城的电力供应商，也因为正在兴建中的资料中心与电动车电池工厂，决定延后关闭燃煤发电厂的计划。

AI 技术日新月异，改变许多人的生活样态与工作模式，但该技术也相当耗电，波士顿谘询公司指出，2022 年资料中心用电量占美国总用电量（约 130TWh）的2.5%，预计到 2030 年将增加到 7.5%（约390TWh）。

在电力需求部分，顾问公司 Grid Strategies 分析监管文件，指出公用事业电力公司公司和电网营运商已将未来五年的年度预测翻倍，达到 1.5% 左右，这是自 1990 年代以来的最高水准。

且这不仅因为资料中心的爆炸性需求。美国为打造自己的再生能源、净零转型供应链，也广设电动车、车用电池、半导体新工厂，让本就已经很吃紧的电网施加压力。

对于电力公司来说，无论如何维持供电稳定一定是首要之务，在供电面，有些地方也没有足够的输配线，延长风力发电与太阳能并网时间，部分电力公司正在重新考虑封存燃煤电厂的计划，有的也已向相关机构申请建造新的燃气电厂。

• AI Needs So Much Power That Old Coal Plants Are Sticking Around

（首图来源：Flickr/Robert Borden CC BY 2.0）

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