ChatGPT之父“Sam Altman”引爆AI巨浪，一文回顾他与OpenAI的故事
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2015年成立的OpenAI，在ChatGPT暴红后成为众人焦点，世人对AI的担忧与恐惧，同样落到了他们身上。身为OpenAI的执行长，奥特曼究竟抱持何种理念，也成为外界亟欲得到的解答，《AI资源网》一文回顾，看懂他与OpenAI的故事：
短短几个月，世人对ChatGPT的惊叹，发酵成了对AI技术的恐惧。由特斯拉执行长伊隆．马斯克（Elon Musk）、苹果共同创办人史蒂夫．沃兹尼克（Steve Wozniak）等重量级人士连署的一封公开信当中，要求全球暂缓开发更先进的AI技术。
“我认为谨慎行事和提高安全标准很重要。”身为风暴中心的OpenAI执行长山姆．奥特曼否定了暂停AI发展的作法，“但我不认为这封信是问题解答。”
OpenAI的起源：一场私人晚宴酝酿成形，为AI民主化而生
从小到大，奥特曼一直认为AI终有一天会实现。他童年印象最深刻的记忆之一，便是他玩着8岁生日收到的麦金塔电脑时，忽然意识到“电脑总有一天会懂得思考”。
或许正因为对AI的来临深信不疑，他决定及早做好准备。2015年，时任创投公司Y Combinator总裁的奥特曼在牧场风高级饭店Rosewood Sand Hill举办一场私人晚宴，与参加贵宾讨论Google收购DeepMind后，可能将率先打造通用人工智慧并垄断这项技术，于是他决定成立一间与之对抗的非营利组织，觥筹交错间OpenAI酝酿成形。
当时的与会者包括马斯克、时任Stripe技术长的格雷格．布鲁克曼（Greg Brockman）等多位科技界风云人物，两人后来也位列OpenAI的共同创办人名单。
OpenAI执行长山姆．奥特曼（Sam Altman）对AI深信不疑，也打造出chatGPT这样席卷全球的产品。
图／ TechCrunch via Flickr
然而这为AI民主化而生、致力打造安全技术的机构，如今却引爆AI竞争。“今天我们推出了ChatGPT，请尝试在这跟它说说话。”去年11月，奥特曼在推特上揭晓的聊天机器人成为一切开端。ChatGPT在短短两个月突破1亿活跃用户，成为史上最快达到此成就的服务，原先是非营利组织的OpenAI，更水涨船高身价逼近300亿美元。
OpenAI爆款产品引发人们对AI的恐惧，奥特曼怎么看ChatGPT？
尽管不乏批评此举可能导致AI发展走上歧路、加剧假消息散播的声浪，尤其OpenAI在2019年成立营利公司，至今与微软敲定上百亿美元的投资，人们担忧商业化的作法可能导致AI发展覆水难收，但奥特曼认为，与其闭门造车，不如按部就班与外界共享，如此一来每个人更能理解如何应对风险，“ 正确的作法就是开放人们参与、探索这些系统，研究它们，学习如何确保系统安全。 ”奥特曼表示。
奥特曼对AI并非毫无顾虑，他曾向媒体坦承，很担心模型被用于大规模的假新闻攻击，发表最新的GPT-4时，也强调花费超过6个月进行安全研究，大幅降低出错机率后才与世人见面。 实际上，OpenAI更为此准备好一道保险，在与微软等投资者的契约中，非营利组织董事会拥有关闭已推出AI技术的权力。
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通用人工智慧──具备与人类同等智慧、甚至超越人类智慧水准的AI，是OpenAI及奥特曼投入AI研究的终极目标，不过他们的愿景更进一步──确保这项技术造福所有人类。 在通用人工智慧实现的乌托邦未来里，人们将从枯燥的工作中解放，能去从事更需要创造力的任务，而AI带来的庞大生产力提升，将使“无条件基本收入”化为现实。
“如果成功创造通用人工智慧，这项技术将能透过丰富物质生活、推动经济发展、发掘科学新知，为人类整体带来提升。”奥特曼在OpenAI官网上写道。
但作为可能加速社会革新的技术先驱，奥特曼自然受到外界更高的审视。《华尔街日报》指出，有人认为他具有社会关怀色彩的资本主义理念，是领导OpenAI的理想人选，但也有人批评，在硅谷打滚太久的他思维过于商业化，不足以胜任领导这场革命的重责大任。
OpenAI执行长Sam Altman被认为是位很善于说服其他人的创业家
图／ Flickr / TechCrunch
站在AI当红的中心，奥特曼是什么来头？
史丹佛大学中辍后，一脚踏进硅谷创业
如同许多创业家的成功故事，奥特曼从小便展现过人的电脑才华，就读史丹佛大学时中辍共同创办社群媒体新创Loopt，一脚踏进硅谷的世界。Loopt是创业加速器Y Combinator第一批的新创公司，最终以约4,300万美元的价格卖给了绿点公司。
借由出售Loopt得来的500万美元资金，奥特曼再度创业成立创投公司Hydrazine Capital，将大多数募得的资金通通投入Y Combinator，并以合伙人的身分加入这间加速器，三年后Y Combinator共同创办人保罗．格雷厄姆（Paul Graham）宣布辞去总裁职务，并指名奥特曼作为他的接班人。
职掌最大加速器Y Combinator，19岁就展现善于说服他人的特质
格雷厄姆认为，奥特曼是位很善于说服其他人的创业家，“即使不是天生具备的能力，至少他在20岁前就完全掌握了，我第一次见到山姆时他19岁，我当时心想‘比尔盖兹肯定就是这个样子。’”
奥特曼的领导下，Y Combinator大幅增加提供谘询的新创公司数量，持续站稳最大创业加速器的地位，而他也在接触加速器与创投的这些时间里，个人投资了Asana、Reddit、Airbnb等多家知名的成功新创。
与此同时，奥特曼也开始担心像DeepMind这样的研究机构可能会催生出危险的AI技术，并与同样担忧AI接管世界的马斯克等人，共同成立了OpenAI作为对抗，同时与包括马斯克在内等多位硅谷大咖，共同承诺将投资10亿美元给这个非营利研究组织。
OpenAI的转向：资金黑洞影响技术进展，马斯克走了、微软来了
然而OpenAI的起步并不顺遂，虽然曾尝试教导机械手臂玩魔术方块、AI游玩电子游戏等方向，但都没有太突破性的成果，2017年甚至一度裁员。在不断尝试后，最终他们得出一个潜力方向：大型语言模型（LLM）。
但奥特曼坦承，当时的他们完全没有料想到这块领域需要多少资金，“我们对这个计划成本有多高毫无体认，就是现在我们也没有完全弄清楚。”
训练AI模型造成的资金黑洞令奥特曼伤透脑筋，他曾想方设法透过申请官方资助，或者试图发行加密货币等各种手段筹措资金，“没有人愿意提供资金，无论任何方式，那段时期真的很难熬。”
资金短缺连带影响内部进展，使得他与马斯克的关系日渐紧绷，加上特斯拉投入自动驾驶开发，最终两人因意见分歧分道扬镳，马斯克在2018年离开OpenAI董事会。在这之后，OpenAI高层决定启动营利公司的计划，奥特曼也决定将重心放在AI上，于隔年辞去Y Combinator总裁，成为OpenAI执行长。
openAI曾有段时期资金短缺，连带影响内部进展，马斯克与奥特曼的关系紧绷，最后马斯克在2018年离开OpenAI董事会。
图／ TED
启动营利公司计划没多久，奥特曼便在Allen & Company太阳谷年会上成功向微软执行长萨蒂亚．纳德拉（Satya Nadella）推销OpenAI，奠定了最初的10亿美元投资，并开始与微软紧密的合作关系。
这笔交易让OpenAI得以续命，以至于现在能够成为AI领域的领头羊，却也让奥特曼背负了外界对转型营利公司的质疑与骂名。甚至他也一度为此感到迷惘，接受《纽约时报》记者凯德．梅兹（Cade Metz）访问，谈到接受微软资金发展通用人工智慧时，他不禁自我怀疑，“我做得对吗？还是我根本是个坏人？”
“OpenAI是为了对抗Google，作为一间开源、非营利公司创立的，也是为何命名为OpenAI，但现在却被微软掌控，成为封闭、利润至上的公司。”今年2月，马斯克更在推特上大力抨击其变质，“这根本不是我想要的。”
在启动营利公司计划不久后，奥特曼便成功向微软执行长纳德拉（Satya Nadella）推销OpenAI，奠定了最初的10亿美元投资，这笔交易让OpenAI得以续命。
图／ Sam Altman Twitter
OpenAI还是OpenAI，奥特曼的初衷没有变
成立营利公司至今，OpenAI用49%股份换取微软高达130亿美元的总投资，在AI浪潮的推动下估值达到290亿美元，最新发表的GPT-4不再开源，种种消息都加剧外界对OpenAI是否会背弃使命产生疑问，担忧资本玷污这间非营利组织的成立初衷。
但奥特曼强调，微软非常尊重OpenAI的使命，让他们保留了所有核心原则，甚至是当其他公司抢先一步打造出通用人工智慧时，也同意他们搁置手边研究，率先协助竞争对手安全地推出AI技术。
OpenAI还为投资者设定了利润上限，依照参与投资的时间最多获得7到100倍不等的报酬，超过上限的所有利润都会回归OpenAI的非营利机构。换句话说，OpenAI实质上是将公司出租给投资者，至于多久才有办法“赎身”，则端看后续的营利速度。
OpenAI为投资者设定利润上限，依照参与投资的时间最多获得7到100倍不等的报酬，超过上限的所有利润都会回归OpenAI的非营利机构。
图／ Cymetrics
奥特曼曾向媒体表示，他早年职业生涯的报酬早已实现财富自由，经营OpenAI绝非金钱诱因。即使公司转型营利，奥特曼也完全不持有OpenAI股票，与OpenAI间的金钱联系只有每年约6.5万美元薪资，以及持有曾投资OpenAI的Y Combinator无足轻重的股份。
投注心力于OpenAI，或许一部分原因在于奥特曼相信自己是少数真正能透过AI改变世界的其中一人。怀抱着对AI发展的乐观，以及担忧AI惹祸的谨慎，为了实现通用人工智慧重定世界秩序的终极理想，他仍会在AI的道路上越走越远。
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责任编辑：林美欣
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